FORANDRING: På få år har Myanmar gått fra å være et av verdens verste militærdiktaturer til å ta store steg i demokratisk retning.
Kari Fure
En reise blant Myanmars skatter
Det er ikke gull alt som glimrer. Ja, hvis du ikke er i Myanmar da.
Ta Shwedagon-pagoden, for eksempel, dette landemerket i storbyen Yangon som en hver god buddhist bør besøke i løpet av livet. Det 99 meter høye tårnet, eller stupaen som det heter, inneholder ikke bare åtte av Buddhas hårstrå. Den er også prydet med 27 tonn bladgull og tusener av diamanter og andre edelstener.
Når kveldssola står lavt på himmelen og strålene reflekteres i det glitrende, gullbelagte tårnet, er det som om hele anlegget står i fyr. Derfor er timen før solnedgang spesielt populær blant folk som vil besøke Shwedagon. Plassen rundt stupaen er full av folk som rusler barføtte i sitt eget tempo og gjør som de vil. Noen setter seg stille ned og mediterer, andre ofrer blomster og lys, heller vann over små buddhafigurer eller slår på gong-gong, og atter andre vandrer bare rundt og fotograferer det hele.
De gylne pagodene med sine spisse stupaer preger landskapet uansett hvor man beveger seg i Myanmar. Flest er det i Bagan, der man fremdeles kan finne over 2000 av de 10.000 templene, pagodene og klostrene som ble bygget for rundt tusen år siden. Men også på høydedragene langs Irrawaddy-elven i Mandalay står pagodene tett. Mengden sier sitt om hvor sterkt buddhismen står i dette landet, der militærjuntaen i sin tid forsøkte å skape en sosialisme med buddhistisk vri.
