Jomfru Maria i sør-amerikansk kontekst

Jeg er på vei tilbake fra Peru, fra noen uker av Fjellheim bibelskoles skoletur i Sør-Amerika. Noe som gjorde sterkt inntrykk denne gangen, til refleksjon og ettertanke, var besøket til «Virgin de Chapi». Et gedigent senter inne i fjellheimen, to timers kjøring fra millionbyen Arequipa i Sør-Peru, som kombinerer andinsk folketro og katolisisme! 

Jomfru Maria er skytshelgen for Arequipa. Det eksisterer en lang historie fra slutten av 1600-tallet da Maria skal ha åpenbart seg i Sør-Peru, og etter hvert her (chapi), langt inne i fjellene. Vår gode guide, Felix Vargas, fortalte at han besøkte stedet tidlig i sin ungdom, før han ble kjent med evangeliet om Jesus Kristus gjennom norsk misjon. 

Da var det en lang, lang reise inn til et lite senter inne i fjellheimen. Nå er det en god vei, inn til et kjempeanlegg, innvidd i 2024. «Møtesalen» i «hovedkapellet» rommer flere tusen sitteplasser. Hit til «Virgin de Chapi» valfarter mennesker fra Arequiparegionen, spesielt i dagene omkring 1. mai. (Fiesta de la virgin le chapi)