Monumentalt verk om Ukraina i fortid og nåtid

Boka dreier seg om Ukrainas historie. Ifølge undertittelen forteller den «den århundrelange historien om russisk undertrykking og ukrainsk motstand». Forfatteren er russisk, men lever i eksil i Berlin, siden han ikke er trygg i Russland under Vladimir Putin. Han var i 2010 med på å grunnlegge den uavhengige russiske TV-kanalen Dozjd, og i 2022 gikk han åpent ut mot Russlands angrep på Ukraina, blant annet ved å initiere en underskriftskampanje i Russland mot krigen.

I denne boka forteller han utdrag av Ukrainas historie fra 1600-tallet og fram til vår tid, med enkelte avstikkere til tidligere århundrer og påvisning av at det alltid er seierherrene som forteller historien, og at den derfor kan endres og nyanseres med skiftende makthavere. Den som kontrollerer fortida, har stor makt også over nåtida.

Den røde tråden i boka går på forholdet mellom Ukraina og Russland, hvordan russerne i det store og hele har betraktet Ukraina som en del av det russiske imperiet og regnet Ukraina og det ukrainske folket som ikke-eksisterende i betydningen selvstendig nasjonal og geografisk enhet. Ukrainerne har på sin side kjempet nettopp for sin nasjonale identitet og rett til sitt eget språk og territorium.