Vi leser i Esters bok i Bibelen om dronning Ester sin kamp for å redde sitt folk, jødene fra den vonde Hamans planer om å utslette alle jødene i landet. Haman hadde ved listige løgner fått kongens tillatelse til å gjøre det.
Dronning Esters ba folket om å faste og be i tre dager: «Samle alle jøder, og hold faste for min skyld» Ester 4,16.
De skulle ikke spise, men be til Herren om redning for sitt liv. Noen kledde seg i «sekk og aske». Det betyr stor sorg over synden og en inderlig bønn til Gud.
