Hillsong er hot i USA
Hillsong-pastor Carl Lentz (35) leder en av USAs hurtigst voksende menigheter.
I september besøkte superstjernen Justin Bieber menigheten i New York. Etterpå tvitret han til pastor Carl Lentz: Fantastisk tale i kirken i dag. Elsker deg, mann. Jeg brøt sammen i dag. I februar ønsket Bieber å døpe seg i menigheten, melder New York Post Page Six. Fordi møtesalen, som er Irving Plaza konsertsal, ikke har noe dåpsbasseng blir troende voksne døpt i et basseng på toppen av Gansvoort hotel i New York. Om dåpen Justin Bieber har funnet sted enda er heller uvisst.
Hillsong NYC startet opp i metropolen i 2011 og har seks møter hver søndag. Over 5.000 besøkere er innom hver uke. Nå er pastor Carl Lentz i ferd med å bli en ny yngling i amerikanske medier. Ikke nok med at Justin Bieber elsker pastoren og kirken, også kjendiser som Vanessa Hudgens (Gabriella i High School Musical) og NBA-stjernen Kevin Durant går i menigheten.
Artikkelen fortsetter under annonsen.
Over 5.000 besøkere på tre år er en eksepsjonell vekst. Lentz forklarer det med at menigheten ligger så sentralt i New York.
- Jeg tror veksten har mindre å gjøre med oss og mer å gjøre med New York City. Vi prøver å nå alle her enten de er hjemløse eller i verdens øyne, celebriteter. Vi ber om at vår kirke må nå dem, sier han i et intervju med New York Fow 5, ifølge Christian Post.
Pastoren preker ikke i dress og slips, men ser ut som en blanding mellom en trendy New-Yorker og en rockestjerne. Selv mener han at han både ser og oppfører seg helt normalt. Og det er noe av nøkkelen til suksessen.
- Det er ikke slik at vi forsøker så hardt, vi prøver bare å være autentisk slik som vi er. Det typiske med menigheter er at folk føler at de ikke passer inn, så vår fordel er at vi ser helt normal ut, sier Lentz.
Stilen i New York-menigheten er ikke ulik de fleste Hillsong-menigheter. Man får følelsen av å komme inn på en konsert. Men den følelsen forsvinner fort, mener Lentz.
- Etter en stund føles det ikke lenger spektakulært. Vi ønsker at møtene våre skal oppmuntre folk, sette dem i stand til tjeneste, gi folk kraft, og undervise ikke-troende, sier han.
Lentz mener prinsippet med menigheter er følgende:
- Kom som du er, du kommer til å bli akseptert som du er. Vi har en plass for alle.
Artikkelen fortsetter under annonsen.
Den lave terskelen til Hillsong New York er en av grunnene til at pastor Lentz ikke snakker om homofili fra talerstolen. Heller ikke i mediene. I et tv-intervju med Katie Couric forklarer pastoren at han ønsker å gjøre som Jesus.
- Jesus snakket sjelden om moral og sosiale utfordringer. Han var opptatt menneskers hjerter. Ofte vil folk snakke om å endre på atferd, vår menighet er ikke slik. Vi snakker om sjelens transformasjon. Vi forsøker ikke å ta tak i symptomene, men hjertet og tilstandens til folks sjelsliv. Da ordner symptomene seg av seg selv, forklarte Lentz.
Pastoren mener mange menigheter er mer opptatt av hva de er imot enn hva de er for. I et intervju med HuffPost Live sa Lentz:
- Når det gjelder seksualitet ønsker ikke jeg å bruke offentligheter til å snakke om så private ting. For hvordan i alle dager skal vi kunne ha en dialog om det? Hvordan skal jeg kunne høre din historie? Hvordan skal noen kunne stille spørsmål?
Ufølsomt, er uttrykket Lentz bruker for å beskrive hvordan det ville være om han stod på scenen i Hillsong og snakket om homoseksualitet.
- Det ville vært ufølsomt for mennesker som er på en reise, på en vandring. Vi menighet skal verne om folk, sa han.
I intervjuet ble pastoren også spurt om han ville støtte homoseksuelle forhold.
- Det er ikke min jobb å dømme dem. Hvis jeg satt meg ned med et homoseksuelt par og de spurte meg hva jeg mente om det, så ville jeg fortelle dem det, og det ville være vår sak. Men deres situasjon ville være helt forskjellig fra neste situasjon, sa Lenz.
Artikkelen fortsetter under annonsen.
35-åringen mener det er viktig for menigheten å skille mellom å akseptere og å godkjenne.
I intervjuet sa han også at Jesus ba oss om å elske Gud og vår neste.
- Når vi elsker vår neste er det mye rom for samtale. Men noen vil ikke elske, de vil bare kjefte.
Hillsong NYC ble etablert etter at Carl Lentz tilbrakte to år i Hillsong Australia hvor han ble kjent med grunnlegger Brian Housten. Sammen med grunnleggerens sønn Joel Housten startet Lentz og hans kone menigheten i New York.
Enn så lenge har menigheten vært den eneste Hillsong-kirken i USA. Men det er i ferd med å endre seg. I januar hadde Hillsong Los Angeles sitt første offentlige møte. Menigheten skal ledes av Brian Houstens andre sønn, Benjamin Housten og hans kone Lucille. Dagen kjenner ikke til om dette bare er for en kort periode, og at en annen pastor skal på plass på sikt. Foreløpig samles menigheten til offentlig møte en gang i måneden. Hillsong Los Angeles blir den 12. Hillsong-menigheten på verdensplan.
DAGEN
Hillsong i USA
Hillsong er et menighetsnettverk startet ut fra grunnlegger Brian Housten i pinsebevegelsen Assemblies of God.
Hillsong New York ble startet i årsskiftet 2010/2011. Menigheten samler 5.000 besøkende på de seks møtene som holdes hver søndag.
Denne våren starter Hillsong Los Angeles.
Det er Hillsong-grunnleggeren sin sønn Benjamin som er pastor der sammen med sin kone.
