Amerikansk basketstjerne på norsk barneleir

Baskettalentet Clare Mitchell (16) er i Norge på sommerevangelisering. Menigheten hennes ble stiftet av norske sjømenn for hundre år siden.

I gangen utenfor gymsalen på Østli skole blir en møtt med latter, høye rop og pipelyden som oppstår når joggesko gjør en brå vending på gulvet. Basketballinstruktøren fra USA har gått i samme fella som alle gymlærere og idrettstrenere gjør minst én gang i karrieren. Halvannet dusin basketballer er delt ut til barneskoleelever før de har fått beskjed om hva som skal skje. Når ballene omsider ligger i ro i de utålmodige barnehendene og beskjeder er gitt, går treningen smertefritt. Clare Mitchell instruerer på engelsk, mens de norske lederne oversetter.

Basketballtalent

Clare Mitchell er et talent i basketball i New York, i sin årsklasse. I den anledning står selvsagt ballspillet på programmet. Barna følger spent med på Clare når hun lærer bort grunnleggende teknikker. Ekkoet fra jubelrop runger utover gymsalen når ballen treffer kurven som henger 3,05 meter over gulvet. Om Clare skal satse på profesjonell basketball eller ikke, overlater hun til Gud.

– Jeg vil spille på college, men jeg ønsker at Gud skal bruke meg gjennom spillet. Hvis jeg ikke er kalt av Gud til å spille profesjonell basketball, er det også greit, forteller Mitchell.

Mens hun er i Norge ønsker hun uansett å ha fullt fokus på leiren.

– Vi blir i Norge i 10 dager, og er her kun for denne leiren. Jeg håper vi kan dra hit neste år også. Jeg liker stedet og menneskene her veldig godt og ønsker å gjøre Guds arbeid i dette vakre landet, forteller hun.

Alle må høre evangeliet

Pastor Paul Tallaksen har sammen med elleve andre fra Salem Church dratt til Norge på sommerleir. Dette er tredje sesongen menigheten samarbeider med Misjonskirken Follow. Verken amerikanerne eller nordmennene håper dette blir siste gang. Gjengen fra USA er på leir med samme hensikt som nordmennene som starten kirken deres for 100 år siden hadde:

– Salem Church ble stiftet av norske sjømenn som kom med båt til USA. Den er startet fordi de ville spre evangeliet til hele verden. Mennesker trenger fremdeles å høre om Jesus, og vi er glade for å få lov til å hjelpe til med å forkynne her, forteller pastor Tallaksen.

Nyplanting

Leder for Follow, Espen Øvergaard, synes det er spennende å stå i en nyplanting. Misjonskirken på Holmlia er utsendermenighet. Follow ser på hele Follo-regionen som sitt nedslagsfelt. Han innrømmer også at navnet er inspirert av det lokale fotballaget Follo.

– Vi har startet opp Misjonsmenigheten Follow de siste årene. Dette er tredje gang vi har «Follow Summercamp», for å ha et tilbud til barna i nabolaget her. Vi ønsker å skape noe som ungene synes er gøy. Vi har ulike typer sport, musikk og hobbier. Vi er inspirert av menigheten fra USA som er her for å hjelpe oss. Jeg og kona mi har vært der borte også, så samarbeidet er godt, sier Øvergaard.

Han viser til en undersøkelse gjort av DAWN Norge som avslører at 97 prosent av befolkningen i regionen ikke er kristne. Inkludert i tallene er de tre prosentene som går i menighet én gang i måneden.

– Det er lite kristen aktivitet her, konkluderer Follow-lederen.

Espen Øvergaard forteller videre at Follow forsøker å inkludere også dem som ikke har en kristen tro. På leiren har de trosopplæringselementer, som andakt og bibellesing.

– Ingen blir presset til å be, eller noe annet de ikke er komfortable med.

Follow inngår i prosjektet Misjonsforbundet har kalt Vekst 2020. Dette innebærer at antall menighetsaktive skal dobles i løpet av 10 år.