– Vekkelse kilde til hat i India

I et intervju med nyhetsbyrået Mission Network News (MNN) peker han på at den kristne vekkelsen i området trolig er en av årsakene til angrepene mot de kristne som startet ved inngangen til julefeiringen i desember. Ifølge tall fra AICC ble 730 kristne hjem og 95 kirker ødelagt i angrepene. Flere titalls kvinner ble seksuelt misbrukt og 35 butikker som tilhører kristne ble plyndret og ødelagt. Det finnes ingen offisiell oversikt over hvor mange som ble drept i angrepene, men i følge kilder AICC har vært i kontakt med skal minst elleve pastorer ha mistet livet. Flere hundre mennesker er fortsatt på flukt.

– Vi har ingen oversikt over hvor mange som er borte eller hvor de befinner seg, kommenterer Joseph D`Souza.

Han mener angrepene mot de kristne i julehøytiden var vel planlagt. AICC-presidenten tror dessuten at disse aksjonene bare var starten på en lengre kampanje for å hindre det kristne arbeidet i delstaten Orissa.



Forvandling

– Samfunnet i Khandwal-distriktet er forandret både sosialt og åndelig av at så mange mennesker har tatt i mot Jesus. Denne endringen er åpenbar for alle. Men disse forandringene oppleves samtidig som en trussel av de nasjonalistiske hinduene som bor i området. De frykter at enda flere nå vil bli trukket mot den kristne troen. Nasjonalistenes langsiktige ønsker er å gjøre Orissa til en hinduistisk delstat, sier D`Souza til Mission Network News.

Han gleder seg over at mange kristne viser stort mot midt i uroen.

– Vi har fått høre et stort antall historier om mennesker som har vært villige til å dø i stedet for å fornekte troen på Jesus, forteller han.

Ifølge en rapport som ble publisert av All India Christian Council for halvannen uke siden, har myndighetene i Orissa hittil nektet kristne grupper å yte bistand til de som mistet hjemmene sine under angrepene i julen.

– Flere tusen kristne og flere hundre hinduer er berørt av det som skjedde. Mange familier mangler tak over hodet, noe som er spesielt vanskelig siden det nå er vinter. I følge lokale ledere i AICC skal nasjonalistiske hindugrupper ha fått lov til å bringe hjelpesendinger inn i det berørte distriktet, men denne hjelpen ble bare gitt til hinduene, forteller rapporten.

– Vi har gjentatte ganger anmodet regjeringen i Orissa om at registrerte kristne organisasjoner som er kjent for sitt gode arbeid må få lov til å yte bistand, men hittil har vi ikke fått positivt svar tilbake. Angrepene i julehøytiden var en tragedie. Nå ber vi om at det manglende hjelpearbeidet ikke må føre til flere tragiske dødsfall, heter det i rapporten fra AICC.



Mangelfull reaksjon

India`s Commission for Minorities (Indias kommisjon for minoriteter) offentliggjorde for to uker siden en rapport om det som skjedde i Orissa i julen. Rapporten konkluderer med at hinduenes arbeid for å hindre de kasteløse i å bli kristne var med på å danne opptakten til urolighetene. Rapporten kritiserer myndighetene for å ha gjort for lite for å hindre angrepene.

– Allerede 22. desember fikk myndighetene informasjon om at de kunne vente uroligheter i julen, og regjeringen ble bedt om å sørge for nødvendige tiltak, heter det i rapporten.

President Joseph D`Souza venter nye angrep mot de kristne i løpet av kort tid.

– Aksjonene i julen var trolig en del av en godt planlagt langtidskampanje for å forfølge de kristne. Vi overvåker situasjonen nøye for å hindre at dette får utvikle seg til et blodbad. Så snart vi ser at nye angrep er i emning, vil vi sørge for å informere media og andre, sier AICC-presidenten.