Kjærlig kommune i sakte tempo

Sokndal kommune har noe svært få kommuner i Norge har. De er alene om å ha en egen kjærlighetsuke, og de er en av tre Cittaslow-kommuner i landet. Dette er kommunens måte å sørge for at de vel 3300 innbyggerne skal få oppleve å leve det gode liv.

– Vi ønsker at kjærlighetsuka skal være med å gi kjærlighet hele året. Det handler om å skape holdninger og aha-opplevelser, sier Olav Lundø.

Mer enn andre kan han smykke seg med tittelen kjærlighetsukegeneral. Det er nemlig han som satte det hele i gang i 2003. Sidan han og familien bosatte seg i kommunene i 1979, har han vært engasjert i kommunens frivillige arbeid på ulike områder. Det resulterte i at han fikk frivillighetsprisen i Norge i 2003.

– Jeg kunne ikke stanse å skape glede med kulturellle ting selv om jeg hadde fått denne prisen, sier Lundø.



Det gode liv

Etter prisutdelingen skreiv han et leserinnlegg i lokalavisa, der han viste til alt det som var positivt og godt med å leve og bo i Sokndal. Han inviterte innbyggerne til en kulturell dialogkonferanse, og fikk mye større respons enn ventet. Resultatet ble blant annet å sette fokus på kjærlighet gjennom en egen kjærlighetsuke om høsten. I år arrangeres kjærlighetsuka i Sokndal for sjette gang, fra mandag 22. til og med søndag 5. oktober. Olav Lundø er glad for den smitteeffekt kjærlighetsuka har.

– Dette handler ikke om noe nytt. Det hele handler om den diakonale tankegang om å elske hverandre. Folk trenger å stoppe opp og å være mer rause med hverandre. Det er viktig at vi ser hverandre, sier Lundø.

Sokndal kommune vil gjerne at innbyggerne skal få leve det gode liv. Likevel er ikke miljøet stort annerledes enn i alle andre kommuner. Mange av innbyggerne sliter med vonde og vanskelige ting, og opplever at de ikke har det gode liv.

– Det er viktig å vise at vi bryr oss om de rundt oss, og gi andre følelsen av å bli sett og hørt. Kjærlighetsuka er med på å gjøre folk glade. Vi henger opp hjerter i trærne, deler ut kakehjerter til kunder i butikkene, lager og spiser vaffelhjerter. På skolene og i barnehagene er kjærlighet i fokus, og resulterer blant annet i at ungene kommer hjem med hjerter med kjærlighetserklæringer. De kjekkeste tilbakemeldingene jeg har fått på kjærlighetsuka går nettopp på dette, sier Lundø.



Ulike tema hver dag

Årets kjærlighetsuke startet mandag kveld med den lokale artisten Tønes. Tirsdag var det fokus på det å gjøre noe fint sammen med familien, og oppfordring om å ha en tv- og datafri dag. Onsdag sveipet kommunens innbyggere seg inn i kjærlighetens farge: rød. Alt som var mulig skulle kles rødt denne dagen. I dag er det rosenes dag, og Lundø sier at ganske mange ektemenn benyttter denne dagen til å overraske sin kjære med roser.

Fredag er ikke bare dagen der det blir oppfordret til å invitere noen til middag. Det er også dagen for den kulturelle dialogkonferansen.

– Dette er den 16. kulturelle dialogkonferansen jeg er med på å arrangere. I år har vi fått med Sverre M. Nesåg til å snakke om «Rus, livsstil, gleder og sorger», forteller Lundø.



Hjelpesendinger

Han understreker at de er mange om å dra lasset for å avvikle kjærlighetsuka i kommunen. I dag er det mange frivillige engasjert i hjelpeorganisasjonen «En hjelpende hånd», men det var Lundø som også var initativtaker her i 1991. Den ble til etter at Sokndal kommune i noen uker var vertskap for barn som hadde overlevd Tsjernobyl-ulykken.

– Jeg fulgte dem tilbake til hjemlandet, og såg det store behovet for hjelp. Høsten 1991 jeg fikk organisert en hjelpesending til området, og i årene etterpå har vi hatt to-tre hjelpesendinger årlig. Vi har investert i en egen trailer. Den låner vi ut til andre som driver med hjelpesendinger også. I fjor hadde denne traileren 26 turer til Øst-Europa, sier Lundø.

Han forteller også om at han alltid har vært opptatt av Frans av Assissi, og at han i 2003 besøkte hjembyen hans i Italia. I samme land startet Cittaslow-bevegelsen i 2000. Det er en bevegelse som legger vekt på miljø, lokale produkter, gjestfrihet- det å ta vare på et steds særpreg. I 2005 ble Sokndal den første kommunen i Norden som ble medlem i denne bevegelsen. Gjennom Cittaslow satser Sokndal kommune på å vise at det gode liv kan leves i Sokndal. Hovedmålet er å bedre livskvaliteten til innbyggerne og skape identitet til kommunen og stedet.

4. oktober er minnedagen for Frans av Assissi. Det blir selvsagt markert i Sokndal. For fire år siden tok Olav Lundø initiativet til å bygge en fredsvarde i Sokndal, med en stein fra hver kommune i Norge, en fra Asissi og en fra Hvite-Russland. Neste år vil et stort steinkors også være reist ved siden av varden.

– Det har vært naturlig å trekke inn både kirken og pinsemenigheten i bygda i kjærlighgetsuka. De har gått sammen om en egen kjærlighetsgudstjeneste søndag. Der er det selsagt kirkekaffe med vafler etterpå, sier Lundø.



Kjærlighetsbarn

Kjærlighetsuka har fokus på det meste som har med kjærlighet å gjøre. Til nå i år har kommunen et fødselsoverskudd på 14. Men om dette kan godskrives kjærlighetsuka er ikke kjærlighetsgeneral Lundø så sikker på.