Interfax: - Russiske soldater har tatt Krim-flyplass
Det er russiske soldater som har tatt kontroll over flyplassen på Krim-halvøya i Ukraina, melder det russiske nyhetsbyrået Interfax.
Nyhetsbyrået siterer militære kilder i regionen som sier de har grepet inn og inntatt Belbek militære flyplass for å hindre «krigere» i å bli fløyet inn. Soldatene har hjelmer og skuddsikre vester og har støtte fra pansrede personellkjøretøy.
En lokal innbygger sier også til BBC fredag morgen at det dreier seg om russiske soldater, men kanalen melder på Twitter at det russiske utenriksdepartementet benekter innblanding.
Artikkelen fortsetter under annonsen.
Øyenvitner på flyplassen forteller til Interfax at rundt 50 menn ankom flyplassen i tre lastebiler der skiltene var fjernet.
En drøy time senere ble det meldt at flyplassen var åpen, og ifølge øyenvitner sjekket passasjerer inn som normalt.
Uniformerte menn med automatvåpen patruljerte imidlertid flyplassområdet, og beveget seg ifølge øyenvitner tilsynelatende fritt inn og ut av kontrolltårnet. De var ikke inne i terminalbygningen.
Folkemilits
En mann som oppga navnet Vladimir, fortalte at han bisto gruppen som okkuperte flyplassen.
- Jeg er sammen med Folkemilitsen på Krim. Vi er vanlige folk, frivillige. Vi er her på flyplassen for å opprettholde orden. Vi vil ta imot flyene med et smil, flyplassen opererer som normalt, sier mannen.
Selv om han og andre frivillige bisto de væpnede mennene på flyplassen, nektet han for å vite hvem de er eller hvor de kommer fra.
Ifølge øyenvitner hadde de væpnede mennene ned seg flagget til den russiske marinen da de ankom flyplassen. Russland har en stor marinebase på Krim-halvøya.
Etniske russere
Torsdag okkuperte væpnede menn regionforsamlingen og regjeringskontorene i Simferopol på Krim og heiste russiske flagg også der.
Artikkelen fortsetter under annonsen.
Et flertall av de drøyt 2 millioner menneskene som bor på Krim-halvøya er etniske russere, som misliker utviklingen i Kiev der mer EU-vennlige krefter nylig grep makten og avsatte president Viktor Janukovitsj.
Den russiske svartehavsflåten har sin base i Sevastopol på Krim-halvøya, som siden 1991 har hatt en stor grad av selvstyre.
Russland innledet torsdag en stor militærøvelse på grensa til Ukraina, men ledelsen i Moskva har samtidig forsikret om at de vil samarbeide med Vesten om å løse krisen i landet.
NTB