Færre innbyggere, flere turister

Samme dag som Jerusalems innbyggere gjorde seg klar til å feire at

det er 41 år siden Jerusalem ble frigjort, offentliggjorde Israels Sentrale

Statistikk Byrå (ISSB) tall som viser at antall innbyggere er sunket til

746.300 ved utgangen av 2007. 18.750 mennesker har flyttet fra Jerusalem, mens bare 12.360 har meldt flytting til hovedstaden i løpet av forrige år.

Det som uroer mange her i Israel er at arabere og ultraortodokse jøder

utgjør et dominerende flertall av hovedstadens innbyggere. Som kjent er

Jerusalem en delt by, med arabiske israelere i Øst-Jerusalem og jøder i

Vest. Flere aviser i Israel skriver om skillet som går mellom nord og sør.

I de nordlige bydelene bor det ortodokse og ultraortodokse jøder, som

krever strenge reguleringer for all aktivitet på sabbaten. Og fordi

haredi-jødene føder mange flere barn enn andre jødiske grupper, trenger de stadig flere tomter og landområder til husbygging. Hver gang haredi-jøder kjøper opp en bygning eller tomt i Jerusalem, feires det som en stor

begivenhet.



Turistrekord i hovedstaden

Det er fortsatt høyere arbeidsledighet i Jerusalem (9,4 prosent) enn ellers i Israel (7,3 prosent). Men antall fattige er urovekkende høyt. Det anslås at halvparten av barna som vokser opp her, lever under

fattigdomsgrensen som ISSB operer med. Dette fører blant annet til at bare

35 prosent av Jerusalems ungdommer fullfører videregående skole.

Turistnæringen derimot er meget tilfreds. I 2007 hadde hovedstadens hoteller hele 3,5 millioner overnattinger. Forrige rekordår var i 2000, men

intifaden og terroren som fulgte i 2001-2002 førte til katastrofeår for

hotell- og restaurantbransjen i Jerusalem. Siden 2003 har antall trurister

økt, år for år.

– Jerusalem er forretningsmessig, kulturelt og akademisk senter i staten

Israel. At antall turister og besøkende øker, gir suksess for

næringsdrivende, restauranter og kultursentre. Det skaper mange nye

muligheter, sa borgermesteren i hovedstaden, Uri Lupolanski, i forrige

uke.



Høye fødselstall

Den jødiske delen av befolkningen utenom Jerusalem føder mange

barn, sett med vestlige lands øyne. Fødselsraten er 2,75 barn per familie.

Men i Jerusalem fødes det i gjennomsnitt 4 barn per familie og innen

enkelte ortodokse grupper, er det vanlig med 10 barn eller flere.

I følge de ferske tallene fra ISS, utgjør arabere 33 prosent av

hovedstadens innbyggere, haredi-gruppene 25 prosent og det resterende er hovedsaklig sekulære jøder.

Forsker ved Jerusalem Institutt for Israelstudeier, Jair Assaf-Shjapira,

kommenterer utviklingen slik overfor Jerusalem Post: – Virkningene av

migrasjonen er både positiv og negativ. De som flytter fra Jerusalem

betaler som oftest ikke skatt lokalt og jobber gjerne utenfor byen. Men

metropolområdet kan bli styrket ved at forstedene vokser og gir liv til

området rundt Jerusalem.