Økt press i iransk valginnspurt
Forfølgelsen av kristne blir trolig enda verre de neste ukene.
Det går mot valg iIran. Denne uken startet valgkampen. For befolkningen betyr dette tettere overvåkning, flere vilkårlige arrestasjoner og flere henrettelser. For kirkene betyr det at de siste årenes intense forfølgelse blir enda verre.
Valgresultatet er for så vidt allerede gitt. Det harVokterrådet sørget for. De har godkjent åtte kandidater, som alle er hardbarkede konservative med nære bånd til prestestyret. Tidligere presidentAkbar Hashemi Rafsanjani, som har markert seg med en viss reformvilje, er blant de mange som nektes å stille til valg. Slik har et av verdens verste diktaturer sikret seg kontinuitet også etter valget 14. juni.
Artikkelen fortsetter under annonsen.
Regimet slo beinhardt ned på protestene etter det omstridte valget i 2009. De vil neppe nøle med å knuse nye demonstrasjoner ved det forestående valget. Meldinger om en økning i antall henrettelser før valget vekker internasjonal bekymring. 58 personer ble hengt den siste måneden.
Regimet nøler heller ikke med å slå ned på de raskt voksende huskirkene, som oppfattes som en trussel mot prestestyrets maktmonopol og som Vestens forlengede arm inn i det iranske samfunnet.
Tenk deg en samling i husfellesskapet ditt. Tenk deg at unge og gamle, foreldre og barn spiser sammen og deler Guds ord da det plutselig hamres på døren. Maskerte menn trenger seg inn, gjennomsøker huset og kommanderer alle ut på gaten. Foreldre og barn blir splittet og kjørt vekk i biler med sotede vindu. Tenk deg frykten du føler når barnet ditt blir revet vekk fra deg og du ikke aner hvem de maskerte er eller hvordan dette vil ende.
Dette skjedde med en pinsemenighet i byen Ahvaz 23. desember i 2011. Bortsett fra fire ledere ble alle løslatt i løpet av noen dager. Hendelsen viser hvordan regimet forsøker å skape frykt blant de kristne.
Og nettopp frykt og avskrekking er regimets strategi - enten det gjelderatomtrusler motIsrael, den avskyelige skikken med åhenge «forbrytere» på offentlige steder, tortur i fengslene eller systematisk forfølgelse av religiøse minoriteter.
Over 300 kristne er arrestert i Iran siden 2010, sa FNs spesialrapportør for menneskerettigheter i Iran, Ahmed Shaheed, i september i fjor. Flere arrestasjoner har skjedd siden. Det er en trend at kirkeledere må sone lengre fengselsstraffer enn før. Dette blir tolket som en strategi fra regimets side for å svekke menighetene ved å fjerne lederne deres.
Flere pastorer soner under svært tøffe forhold. Én av disse er iransk-amerikanskeSaeed Abadini, som er dømt til åtte års fengsel i en farse av en rettssak.
Flere kilder melder om økt press på kirkene i innspurten til valget. Tirsdag ble den armenske pastoren Robert Asserian arrestert mens han ledet et bønnemøte iAssemblies of God-kirken i Teheran. Arrestasjonen skjer samtidig som menigheten vurderer om de må stenge kirken etter påtrykk fra myndighetene.
Artikkelen fortsetter under annonsen.
«Presset har vært uutholdelig. Kirkens ledere og familiene deres trues med fengsel, «ulykker», kidnappinger og endatil dødsstraff,» sier en lokal kilde tilChristian Solidarity Worldwide. Kirken i Teheran er bare en av mange som er blitt stengt. Den ene menigheten etter den andre tvinges under jorden. Det er tragisk, men gir også muligheter. For terskelen er lavere for å delta i en huskirke, der det er større sjanse for ikke å bli overvåket. Slik vokser kirken.
Men det er ikke bare kristne som forfølges for sin tro. Den amerikanske trosfrihetskommisjonen er dypt bekymret for den økendeantisemittismen i Iran. «Grov antisemittisme og gjentatte tilfeller avHolocaust-benektelse av ledende politikere og presteskap skaper frykt i det jødiske samfunnet i Iran», heter det i kommisjonens årlige rapport.
At det nærmer seg valg, betyr at verdens øyne rettes mot Iran. Det er bra etter en periode der de arabiske opprørene og krigen iSyria har tatt all oppmerksomhet. Iran er ikke upåvirket av internasjonalt press. Det viste blant annet frifinnelsen av den dødsdømte pastoren Yousef Nadarkhani.
Forholdet til omverdenen er viktig fordi Iran kjemper for å komme ut av den diplomatiske og økonomiske isolasjonen landet har opplevd de siste fire årene. Det er et godt utgangspunkt for å stille krav om respekt for grunnleggende menneskerettigheter.