Norsk misjonær ble hedret i kirker over hele Kongo

Med dyp takknemlighet og sorg vil vi minnes misjonær Rigmor Laila Karlsen, som har fått vende hjem til Herren. Rigmor ble født på Stranda 22. juni 1942 og døde i Bergen 20. juli 2026. Hun var eldste av tre barn av Ester og Bjarne Urkegjerde. 

Allerede som ung opplevde hun et sterkt kall fra Gud. På en ungdomsleir i Volda, 11 år gammel, ble troen hennes fornyet og fordypet, og som 13‑åring ble hun døpt under en konferanse i Eikenosvåg, der kongoleseren Stephano Mukyoku talte. Fra den tiden leste hun Bibelen daglig og lot Guds ord forme livet sitt.  

Senere møtte hun Willy Karlsen. Begge tok lærerskole i Volda, og mens de ba om Guds ledelse for framtiden, åpnet Rigmor Bibelen og leste Markus 1,17: «Følg meg, så skal jeg gjøre dere til menneskefiskere.» Dette ble bekreftelsen på misjonskallet, og hun bestemte seg for å følge Willy til Afrika – et ja hun aldri angret på. De giftet seg i 1963 og fikk fire barn: Frank, Elin, Kjetil og Bjarte.