Når stigma brytes: Et møte med mental helsearbeid i Øst-Rukum, Nepal

I begynnelsen av november fikk jeg muligheten til å besøke Øst-Rukum, en fjellregion i det vestlige Nepal. Her har HimalPartner, i samarbeid med United Mission to Nepal (UMN), etablert et arbeid som har stor betydning for mennesker med psykiske utfordringer. Besøket ble en sterk og lærerik opplevelse – et møte med både mennesker og problemstillinger som altfor ofte blir oversett.

Øst-Rukum er et område med storslått natur, men også med isolasjon og begrenset tilgang til helsetjenester. Mental helse har lenge vært et tabubelagt tema i Nepal, og mange lever med psykiske lidelser i stillhet. UMN har tatt tak i dette ved å bygge opp et lokalt forankret arbeid som kombinerer opplæring, bevisstgjøring og direkte støtte til dem som trenger det mest. Målet er ikke bare behandling, men å endre holdninger og bryte stigma – et arbeid som krever kompetanse og tålmodighet.

Under besøket møtte jeg helsearbeidere som med imponerende engasjement jobber for å gi håp og hjelp. Jeg fikk også møte en gruppe kvinner som samles jevnlig for å støtte hverandre i psykiske utfordringer. Det var sterkt å høre hvordan kunnskap og fellesskap har endret liv.