Fra flertall til mindretall

I vestlige land har deler av verdigrunnlaget blitt endret ganske radikalt i løpet av de siste tiårene. Det gjelder spesielt innenfor privatsfæren, og hvordan våre samfunn vekter individuelle valg opp mot fellesskapets interesser.

Det sterke fokuset på hvert enkelt individ og dennes livsutfoldelse skjøt fart utover 1900-tallet og kan på mange måter oppsummeres i begrepet «identitet». «Hvordan jeg forstår meg selv» eller «hvordan jeg presenterer meg selv», har langt på vei erstattet idealer om å begrense sin egen utfoldelse for et høyere gode.

En annen side av dette er at pliktfølelsen rettes mer innover enn utover; forpliktelsen dreier seg i sterkere grad om å følge sin egen livsvei og ikke fornekte sine egne følelser eller ønsker. Dette fortoner seg ofte som en moralsk oppgave; det moderne menneskets største synd er å fornekte seg selv.