- Kan ikke vite hva folk bærer med seg i hjertet
Bjørnar Heimstad, leder for International Gospel Mission, vil ikke gå med på at et stort antall konvertitter faller fra.
Heimstad har i flere tiår arrangert evangeliseringskampanjer i Afrika og Asia. Han reagerer med undring på Cambridge-forsker Ziya Merals påstand om at 80 prosent av konvertittene går tilbake til islam.
- Det du sier er fullstendig nytt for meg. Jeg har ikke hørt slike tall, svarer han og medgir at dette er et svært komplisert spørsmål.
Artikkelen fortsetter under annonsen.
- Det kommer litt an på hvordan man tolker. Hvordan definerer man for eksempel «konvertitt»? Er det en som har et hjerteforhold til Jesus eller en som har meldt seg inn i noe? utfordrer Heimstad.
Han mener også at det kommer an på hvordan man definerer «frafall».
- Jeg kan ikke si at jeg ser mange muslimer gå tilbake til islam, for jeg vet ikke hva de går videre med i livet etter at de har fått møte Jesus. Vi står nok i en tradisjon der vi har lett for å dømme andre og spørre om de er gode nok kristne.
Heimstad minner om at Det nye testamentet forteller om folk som fulgte Jesus i hemmelighet. Han mener at det som skjer i den muslimske verden i dag har mange likheter med situasjonen for de første kristne.
- Muslimer jeg har snakket med som har tatt imot Jesus, sier forøvrig at det største problemet ikke er andre muslimer, men måten de blir tatt imot i kirkene. De tradisjonelle kirkene våger ikke å ta imot dem, fordi de er redd for represalier fra myndighetene. Derfor overlates konvertittene til seg selv.
- Hvis vi er opptatt av å bevare konvertittene, må vi som er kristne begynne med oss selv. Det er vi som er hovedproblemet, mener Heimstad.
Ber til Jesus i moskeen
Den mangeårige evangelisten opplever at det pågår en vekkelse under overflaten i den muslimske verden.
Artikkelen fortsetter under annonsen.
- I Sudan har fem millioner tatt imot evangeliet de siste ti-femten årene. I Etiopia blir moskeer omgjort til gudshus. Men det er også mange som kommer til tro på Jesus, som fortsatt går i moskeen. De ber likevel ikke de muslimske bønnene. De ber til Jesus, sier Heimstad og bruker tolken sin i Sør-Sudan som eksempel.
- Han gikk i moskeen i mange år etter at han ble frelst, men han bad til Jesus, forteller han og tilføyer:
- Den som har tatt i mot Jesus, har livet. Hvor langt man har kommet i vandringen, blir et annet spørsmål.
Begynner i bussen
- Hvordan følger dere selv opp mennesker som har kommet til tro etter evangeliseringskampanjer?
- Oppfølgingen begynner allerede i bussen når folk skysses hjem fra møte, svarer Heimstad og forteller at han har god erfaring med å drive undervisning gjennom brevkurs, ikke minst blant nye troende som opplever at terskelen er høy for å oppsøke en tradisjonell kirke.
- Brevene blir gjerne samlet inn av en lokal pastor. Slik knyttes kontakt med lokale menigheter etter hvert.
International Gospel Mission planter som regel ikke nye menigheter selv.
Artikkelen fortsetter under annonsen.
- Vår strategi er å styrke kirkene og trene ledere lokalt.
DAGEN