- Viktig å overvåke utenlandske ledere

Å for­stå mo­ti­ve­ne til uten­lands­ke stats­le­de­re har vært en vik­tig opp­ga­ve for ame­ri­kansk etter­ret­ning i minst et halvt år­hund­re, iføl­ge USAs øvers­te etter­ret­nings­sjef.

- Le­de­res in­ten­sjo­ner, uan­sett hvor­dan de kom­mer til ut­trykk, er en grunn­leg­gen­de del av det vi er ment å samle inn og ana­ly­se­re, sa James Clap­per under en hø­ring i Kon­gres­sen tirs­dag.

Han la til at slik har det vært siden han be­gyn­te i etter­ret­nings­bran­sjen for 50 år siden.

På spørs­mål om ikke det vil være guns­tig å få di­rek­te til­gang til uten­lands­ke le­de­res kom­mu­ni­ka­sjon, svar­te Clap­per «jo, det vil det». Å vite bak­grun­nen for andre lands po­li­tikk har uvur­der­lig verdi, iføl­ge etter­ret­nings­sje­fen.

Le­de­ren for etter­ret­nings­ko­mi­te­en i Se­na­tet, Dian­ne Fein­stein, har på sin side sagt at hun er mot­stan­der av denne typen spio­na­sje.

- Al­li­er­te spio­ne­rer på USA

Av­slø­rin­gen av at USA skal ha over­vå­ket Tysk­lands stats­mi­nis­ter Ange­la Mer­kel, har fått stor opp­merk­som­het den siste tiden. Clap­per kom­men­ter­te ikke disse opp­lys­nin­ge­ne di­rek­te, men an­ty­det at det ikke bare er USA som be­dri­ver denne typen virk­som­het. Han be­kref­tet at al­li­er­te land har spio­nert på USA.

Le­de­ren for etter­ret­nings­or­ga­ni­sa­sjo­nen Na­tio­nal Security Agency (NSA), Keith Alex­an­der, del­tok også under hø­rin­gen. Det er NSA som skal ha stått bak over­vå­kin­gen av Mer­kel og flere andre stats- og re­gje­rings­sje­fer i land som er al­li­ert med USA.

I til­legg er det blitt hev­det at NSA har over­vå­ket mil­lio­ner av te­le­fon­sam­ta­ler i blant annet Spa­nia. Men denne fram­stil­lin­gen er feil, iføl­ge Alex­an­der, som hev­der euro­pe­is­ke etter­ret­nings­tje­nes­ter selv har del­tatt i over­vå­king av egne bor­ge­re.

Ar­bei­det med over­vå­kin­gen fant sted i krigs­so­ner uten­for de ak­tu­el­le lan­de­nes gren­ser, iføl­ge avisa Wall Stre­et Jour­nal.

- Størst mulig skade

Av­slø­rin­ge­ne om USAs over­vå­king byg­ger på opp­lys­nin­ger fra den ame­ri­kans­ke vars­le­ren Ed­ward Snow­den. Alex­an­der mener opp­lys­nin­ge­ne er blitt of­fent­lig­gjort på en måte som ska­der USA mak­si­malt.

Under hø­rin­gen i Kon­gres­sen kom­men­ter­te han hvor­dan opp­lys­nin­ge­ne har nådd of­fent­lig­he­ten litt etter litt.

- Det er gjort på en måte som gjør størst mulig skade. Jeg vet ikke hvor­for de øns­ker å skade lan­det vårt. Men det er det som er blitt gjort, sa Alex­an­der, iføl­ge den bri­tis­ke avisa In­de­pen­dent.

Han la til at også USAs al­li­er­te er blitt ska­de­li­den­de. Både Alex­an­der og Clap­per gjor­de det klart at de mener Snow­den er en for­ræ­der.

Kjerne­virk­som­het

Snow­den job­bet tid­li­ge­re som IT-kon­su­lent for NSA. I dag opp­hol­der han seg i Russ­land, hvor han har fått mid­ler­ti­dig asyl.

Opp­lys­nin­ge­ne om USAs etter­ret­ning som Snow­den har lek­ket, er blitt of­fent­lig­gjort av bri­tis­ke The Guar­di­an og flere andre kjen­te aviser. Av­slø­rin­ge­ne er blitt por­sjo­nert ut, og den siste tiden har den an­gi­ve­li­ge av­lyt­tin­gen av uten­lands­ke re­gje­rings­sje­fer fått mye opp­merk­som­het.

Andre av­slø­rin­ger har dreid seg om NSAs mas­si­ve over­vå­king av in­ter­nett og van­li­ge men­nes­kers te­le­fon­sam­ta­ler i flere land.

Iføl­ge Alex­an­der hadde Snow­den inn­syn i store deler av NSAs «kjerne­virk­som­het». IT-kon­su­len­ten skal imid­ler­tid ikke ha hatt kjenn­skap til de aller hem­me­ligs­te de­le­ne av or­ga­ni­sa­sjo­nens ar­beid.