Stort medie-tomrom etter Per Ståle Lønning

Per Ståle Lønning har sagt opp programlederjobben sin i P4s populære debattprogram «Sytten Tretti» og antyder at han ikke kommer til å arbeide mer i media. Dermed kan en av landets dyktigste og mest fargerike debattledere være tapt for norsk presse.Per Ståle Lønning har vært en av våre absolutte favoritter. I et mediebilde som har blitt stadig mer preget av flokkjournalistikk, er det hans evne og vilje til å gå motstrøms som har imponert oss mest. For Per Ståle Lønning har det politisk korrekte aldri vært en målestokk.Mens stort sett alle andre sekulære medier enten latterliggjorde eller fortiet kristen forbønn, bestemte Per Ståle Lønning seg for å ta fenomenet på alvor. Han inviterte i 1996 for første gang evangelist Svein Magne Pedersen inn i debattstudioet og lot ham be for folk på direkten.Medie-Norge var sjokkert. Publikum belønnet imidlertid innsatsen med rekordhøye seertall. Siden er det flere som har sluppet til predikanter foran TV-kameraene. Men de har bare gått i Lønnings fotspor. Det var han som hadde motet til å bryte journalistfrykten for kristenmanns blod, spesielt den frikirkelige utgaven av det.For Per Ståle Lønning har aldri arbeidet på makteliten eller etablissementets premisser. I tråd med denne overbevisningen lot han også folkedypets representanter slippe til på direkten. Hvem kan glemme drosjesjåfør Hans Bauge fra Bærum som bar seg og skrek gjennom flere sesonger av Lønning og Staff på midten av 90-tallet? Det var både folkelig og politisk ukorrekt, helt i pakt med Per Ståle Lønnings journalistiske idealer.Men enda mer omstridt - og dessuten langt mer alvorlig - var det da Lønning i 2000 lot en mann som hadde tatt en hel barnehage som gisler, slippe til på direktesending i programmet Sentrum på TV 2.Der mente nok de fleste at han gikk over streken. Men ellers var det mange som applauderte når programlederen tok de svakes parti. For eksempel da Lønnig æreskjelte daværende statsminister Thorbjørn Jagland fordi han nektet å møte et spesialkomponert panel av uteliggere, narkomane og tiggere til debatt om den norske velferdsstaten.Per Ståle Lønning var opptatt av de som falt utenfor. Noen vil også huske hvordan han gav bort premien sin til Evangeliesenteret da han vant et større pengebeløp i en spesialutgave av TV-showet «Vil du bli millionær?».Vebjørn K. Selbekk