Smilte fra øre til øre etter å ha kommet seg ut av Nord-Korea
85 år gamle Merrill Newman var sjeleglad da han fikk se familien igjen. Sverige hylles for arbeidet med å få ham løslatt i Nord-Korea.
Amerikanerne har ikke egen ambassade i Nord-Korea, så den svenske tilstedeværelsen i Pyongyang har vært viktig i arbeidet med å få løslatt Newman, sier en tjenestemann i Det hvite hus.
Newman ble pågrepet da han satt på flyet og hadde tenkt seg hjem etter å ha besøkt Nord-Korea som turist. Amerikanske myndigheter har vært krasse i kritikken av Pyongyang etter at pensjonisten med helseproblemer ble satt bak lås og slå.
Artikkelen fortsetter under annonsen.
Lørdag kunne Newman koste på seg et stort smil. Etter å ha blitt deportert til Beijing, fikk han satt seg på et fly hjem til USA. I San Francisco ble han tatt imot av familien og et stort presseoppbud på flyplassen.
- Sjeleglad
- Det har vært fantastisk å reise hjem, og jeg er sliten, men nå kan jeg være med familien min, sa Newman ifølge amerikanske medier med et stort smil, og la til at han nå er sjeleglad over å være på amerikansk jord igjen.
- Takk til dere alle for støtten jeg har fått, sa han.
Avgjørelsen om å slippe Newman fri ble tatt samtidig som USAs visepresident Joe Biden besøkte den demilitariserte sonen som skiller nord og sør.
- De har sluppet fri en person som aldri skulle ha blitt arrestert i utgangspunktet. Det er en positiv ting de har gjort, sa Biden.
Visepresidenten hadde telefonkontakt med Newman etter at han ble sluppet fri.
- Jeg tilbød ham en tur hjem med Air Force 2, men som han påpekte er det en direkterute til San Francisco. Jeg forstår ham godt, jeg hadde tatt det flyet jeg også, sa Biden.
- Hvem vet?
Nordkoreanske myndigheter anklaget Newman for å ha rakket ned på regimet og for å ha begått krigsforbrytelser som rådgiver for en amerikansk etterretningsenhet under Korea-krigen på 1950-tallet.
Artikkelen fortsetter under annonsen.
Ifølge KCNA ble 85-åringen løslatt og deportert «av humanitære årsaker». En tjenestemann i Obama-administrasjonen sier ifølge svenske TT at den svenske ambassaden i Pyongyang har lagt ned en «heroisk» innsats i saken.
Men tjenestemannen kunne ikke kaste noe mer lys over hvorfor Nord-Korea valgte å slippe Newman fri.
- Hvem vet? Vi kan bare spekulere. (©NTB)
