- Ny influensabølge krever vanskelige valg

En ny bølge svineinfluensa er på vei, og antallet smittede kan eksplodere de kommende månedene, advarer Verdens helseorganisasjon (WHO). Helsemyndigheter verden over står overfor vanskelige valg.

Ett av de vanskeligste kan bli hvordan begrensede forsyninger av vaksine skal fordeles, sier WHO-sjef Margaret Chan. Men myndighetene kommer ikke utenom dette problemet og må ta tyren ved hornene, framholder hun.

- Vi kan ikke si med sikkerhet om det verste er over eller om det verste fortsatt ligger foran oss. Vi må være forberedt på at dette uberegnelige viruset har nye overraskelser på lur, sa Chan fredag ved åpningen av et internasjonalt møte om svineinfluensaen.

Fordobling

De fleste land vil de neste månedene oppleve at antallet som smittes, vil bli doblet hver tredje eller fjerde dag, opplyser Shin Young-soo i WHO.

- Vi vil oppleve en eksplosjon i antall smittede, og vi kan med sikkerhet si at det blir flere smittede og flere dødsfall, sier han.

Helseorganisasjonen kategoriserer H1N1-influensaen som en pandemi som til nå trolig har kostet 1.800 menneskeliv verden over. En pandemi defineres som en epidemi med spredning over landegrensene.

WHO-sjef Chan bekrefter det franske forskere slår fast i en ny studie. Denne viser at gravide kvinner og mennesker med diabetes, hjertelidelser, astma og andre helseproblemer har aller størst risiko for å dø av svineinfluensa.

Smittefare

I dag er det konstatert tilfeller av svineinfluensa i over 170 av verdens vel 200 nasjoner. WHO anslår at opptil to milliarder mennesker, nesten en tredel av jordas befolkning, kan bli smittet av H1N1-viruset de neste to årene.

Men Margaret Chan ser også lyspunkter i situasjonen.

- Vi har fordelen av å ha vitenskapen og fornuftig granskningsarbeid på vår side, støttet av statistikk, analyser og kommunikasjon i et omfang vi aldri før har sett, framholder hun.

WHO opplyste tidligere denne uken at landene på jordas nordlige halvkule til sammen har bestilt mer enn èn milliard doser vaksine mot svineinfluensaen. Likevel kan det oppstå mangel, fordi etterspørselen er intens og produksjonen går sakte.