Katolikkene godtar statlig støttekutt

Oslo katolske bispedømme har snudd og går med på at staten kutter åtte millioner kroner pr. år i statsstøtten de neste fem årene.

– Mens vi venter på at retten skal avgjøre denne saken, forholder vi oss til den motregningsplanen Kulturdepartementet har lagt frem. Det vil si en årlig avkortning i støtten på åtte millioner kroner de neste fem årene, sier administrativ leder i Oslo katolske bispedømme (OKB) Lisa Wade ifølge Den katolske kirkes offisielle nettside katolsk.no.

Saksøker staten

Samtidig opprettholder Oslo katolske bispedømme stevningen mot staten som ble levert Oslo tingrett tirsdag i forrige uke. Saken mot staten kommer ventelig opp i løpet av høsten.

Dette skjer parallelt med at OKB er under politietterforskning for grovt bedrageri av 50 millioner kroner. Biskop Bernt I. Eidsvig er siktet i saken sammen med økonomiansvarlig Pham Cong Thuan. Saken ligger hos statsadvokaten, og det er uvisst om og når det vil bli tatt ut tiltale.

Snuoperasjon

Det er Kulturdepartementet som har krevd at OKB skal starte nedbetalingen av 40,5 millioner kroner etter at flere tusen personer ble registrert som medlemmer i Den katolske kirke i Norge uten å selv å vite om det.

Kirken har inntil nylig ikke vært villig til å imøtekomme departementets krav, men har nå altså snudd.

Fortsatt uenige

– Det er viktig for oss å understreke at vi er uenig i vedtaket om at vi skal tilbakebetale 40,5 millioner kroner. Vår respons er å gå til søksmål mot staten. Vårt standpunkt er at statens tolkning av loven er uriktig og at vi aldri har fått for mye utbetalt, påpeker Wade som avviser at det skal være snakk om noen helomvending selv om OKB nå går med på at staten avkorter støttebeløpet.

– Vi ser ikke dette som en helomvending, men vi forholder oss til Kulturdepartementets motregning av støttebeløpet. Skulle vi vinne rettsaken, er dette penger vi vil få tilbake, sier hun.

Wade mener det er for tidlig å si hva de praktiske konsekvensene av mindre støtte vil bli og hvordan OKB eventuelt må omprioritere i tiden fremover.

– Men åtte millioner kroner mindre årlig til viktig arbeid for 180.000 katolikker i Norge, primært innvandrere, vil merkes, understreker hun. – Vi må få mer ut av knappe ressurser. Heldigvis har vi mange frivillige som gjør en stor og viktig jobb og som ser verdien av Den katolske kirke som samlingssted for mennesker fra hele verden, sier Wade.