Jemenittisk al-Qaida-fløy skaper terrorfrykt
Al-Qaidas gren i Jemen skal stå bak de siste terrortruslene mot vestlige mål. Gruppen anses nå som den farligste og mest aktive av al-Qaidas mange underbruk.
Mye er uklart omkring den ferske terrortrusselen som har fått amerikanske myndigheter til å stenge en rekke ambassader i Midtøsten og Afrika. Men det ene aspektet amerikanske tjenestemenn ser ut til å være enige om, er at det er nettopp al-Qaida på Den arabiske halvøy (AQAP) i Jemen som står bak truslene.
- Det er ingen tvil om at AQAP er den delen av al-Qaida som gir størst grunn til bekymring. De figurerer helt klart i den informasjonen amerikanske myndigheter sitter på, sier forsker Anders Romarheim ved Institutt for forsvarsstudier (IFS) til NTB.
Artikkelen fortsetter under annonsen.
AQAP har flere ganger forsøkt å ramme amerikanske mål med terrorangrep. Mest kjent er den såkalte trusebomberen, som 1. juledag 2009 forsøkte å sprenge et fly på vei til USA. Han skal ha forklart at han fikk opplæring i Jemen.
Uregjerlig
Jemen er blitt beskrevet som et uregjerlig ormebol som i årtier har slitt med voldsomme interne motsetninger.
Sentralmaktens kontroll, særlig i mer avsidesliggende områder, ble enda dårligere i tiden etter at president Ali Abdullah Saleh måtte gå av som følge av et folkeopprør i 2011, etter 33 år ved makten.
Maktvakuumet skapte grobunn for økt aktivitet blant de mest radikale islamistene. Også etter at AQAP i fjor ble drevet ut av områdene gruppen kontrollerte sør i Jemen, har den gjennomført en rekke selvmordsangrep mot offiserer og militære anlegg.
«Farlig og aktiv»
Forsvarets forskningsinstitutt (FFI) skrev i rapporten «Al-Qaida ti år etter» i 2011 at AQAP da hadde 100-300 medlemmer, og at gruppen var den av al-Qaidas fløyer med størst vilje og evne til å gjennomføre terroraksjoner i Vesten.
Den jemenittisk-amerikanske lederen Anwar al-Awlaki skal ha gitt AQAP en internasjonal rekkevidde før han ble drept i et amerikansk droneangrep i 2011.
USA ser fortsatt på AQAP som al-Qaidas farligste og mest aktive fløy og har ført en stadig mer intensiv dronekrig mot gruppens folk i Jemen, skriver AFP. Bare de siste par ukene er ti antatt radikale islamister drept i slike angrep, ifølge Reuters.
- Har hatt effekt
FFI-forsker Thomas Hegghammer mener droneangrepene har hatt en effekt etter amerikansk målestokk. De har ført til at AQAP har mistet kontrollen over det meste av landområdene gruppen kontrollerte, og mistet mye av evnen til å gjennomføre terroraksjoner i utlandet. Angrepene har også hatt som mål å avskrekke andre al-Qaida-grupper fra internasjonal terror, påpeker han.
Artikkelen fortsetter under annonsen.
- Empirisk sett har det funket, det er bare den jemenittiske al-Qaida-greinen som nå forsøker å angripe Vesten, resten av dem kjemper lokalt, sier Hegghammer til Klassekampen.
- Forener islamister
I enrapport fra CTC Sentinel, en uavhengig forskningsinstitusjon ved United States Military Academy i West Point, pekes det på flere grunner til at AQAP har vokst fram som en trussel.
- AQAP har vist seg usedvanlig dyktig til å forene de ideologiske befalingene fra global jihad (hellig krig) med de praktiske realitetene i et lokalt opprør, skrev CTC i fjor.
Det innebærer at alt fra ideologiske puritanere og politiske pragmatikere til innfødte, jemenittiske salafister og utenlandske hellige krigere deltar i AQAPs kamp, ifølge CTC. (©NTB)