Dødshjelp vinner terreng i Europa
Erfaringene etter over ti år med eutanasi i Belgia og Nederland skremmer motstandere av fenomenet. En europeisk allianse skal forene kampen mot legalisering i flere land.
Den 44 år gamle belgieren Nathan Verhelst ble i oktober den første som fikk dødshjelp etter en mislykket kjønnsoperasjon. Han ble født som jente og fikk navnet Nancy, men fant seg aldri til rette som gutt. I 2009 begynte Verhelst hormonbehandling, og i fjor ble prosessen fullført med kjønnsskifteoperasjon. Men utfallet var ikke tilfredsstillende.
- Jeg var klar til å feire min nye fødsel. Men da jeg så meg selv i speilet, ble jeg uvel av meg selv, sa han til belgiske Het Laatse Nieuws, ifølge The Daily Mail.
Artikkelen fortsetter under annonsen.
I Storbritannia er det tre personer som har gått til rettssak fordi de mener staten plikter å hjelpe dem til å dø. En av dem er Paul Lamb, som ble alvorlig skadet i en bilulykke i 1990.
Demens gyldig grunn
Mens Storbritannia så langt fastholder at eutanasi og assistert selvmord skal være ulovlig, er ytterligere liberalisering på trappene i Belgia.
Belgiske folkevalgte skal onsdag stemme over et forslag om at svært syke barn skal kunne få dødshjelp.
Den sosialdemokratiske regjeringen i landet har også ment at det er nødvendig å utvide loven slik at demens kan bli gyldig grunn til å få innvilget eutanasi.
Ser etter smutthull
Utviklingen bekymrer en av de britiske frontfigurene i motstandskampen.
- Forkjemperne prøver å lage smutthull for leger, sier Peter J. Saunders til Dagen.
Slik mener han det vil bli skapt en åpning som etter hvert kan bli utvidet.
Til daglig er Saunders generalsekretær i den britiske kristne legeforeningen Christian Medical Fellowship. Men han leder også den livsynsuavhengige alliansen Care Not Killing, som kjemper mot at eutanasi skal bli lovlig i Storbritannia. 40 organisasjoner har sluttet seg til denne alliansen.
Artikkelen fortsetter under annonsen.
Parallelt med kampen om jusen pågår det en kamp om legene. Den britiske legeforeningen, British Medical Association, har tatt standpunkt mot legalisering. Målet til forkjemperne å få foreningen til å stille seg nøytral, ifølge Saunders. Da tror han det blir mye lettere å vinne fram politisk.
Frykter internasjonalt skred
På bakgrunn av den internasjonale utviklingen har motstandere av dødhjelp i flere land gått sammen i Euthanasia Prevention Coalition Europe (EPC Europe). Initiativet ble lansert i Brussel for to uker siden. Det har forbindelse med internasjonale Euthanasia Prevention Coalition (EPC) som har hovedkvarter i Canada.
Legaliseringen i Belgia er ikke det eneste som uroer motstanderne. En forskningsrapport som ble publisert i British Medical Journal viser at halvparten av eutanasitilfellene ikke blir rapportert.
To andre rapporter som er publisert i Canadian Medical Association Journal viser at tredel av tilfellene skjer uten eksplisitt forespørsel fra pasienten og at sykepleiere i en del tilfeller utfører dødshjelp, selv om bare leger har tillatelse.
- Den nåværende eutanasipraksisen i Belgia ser ut til å ha blitt en enkelt måte å dekke over medisinske feilgrep, skriver lederen for Euthanasia Prevention Coalition, Alex Achadenberg, på sin blogg.
Fra rett til plikt
På bakgrunn av den økonomiske krisen i Europa, kombinert med lave fødselstall, høye abortrater og økt levealder, mener Peter J. Saunders det er skapt en «perfekt storm». Når det kristne verdifundamentet samtidig forvitrer, tror han det er grunn til å vente enda mer press på dette området.
- Nyhetene i Belgia er at antallet dødshjelptilfeller øker fra år til år, påpeker Saunders.
Den offisielle statistikken viser at antallet assisterte dødsfall økte med 25 prosent fra 2011 til 2012, fra 1133 til 1432 tilfeller. Totalt sett betyr det to prosent av dødsfallene i landet i fjor.
Artikkelen fortsetter under annonsen.
- Gruppene som kjemper for eutanasi er svært velorganiserte, sier Saunders.
Han etterlyser større vilje til å se hva som kan bli følgene på sikt. Han er overbevist om at kampen for retten til å dø kan føre til at sårbare mennesker kjenner plikt til å dø.
DAGEN
Liberalisering av aktiv dødshjelp
Nederland ble i 2000 det første landet som legaliserte aktiv dødshjelp. Belgia fulgte etter i 2002.
Siden har Luxembourg og tre amerikanske delstater fulgt opp, og kampen tilspisser seg i flere land.
I Sveits er assistert selvmord blitt lovlig.
Lovforslag om aktiv dødshjelp og assistert selvmord er fremmet i Storbritannia, Tyskland og Frankrike