Skuffende fra Kina
At Kina bruker krefter på å plage husmenigheter, tyder på at den paranoide holdningen til religion på ingen måte er kurert.
Etter en periode med positive signaler når det gjelder religionsfrihet i Kina, kommer det nå bekymringsfulle meldinger. De nye signalene er skuffende for alle som håper at Kina skal bevege seg på rett vei når det gjelder tanke-, tros og samvittighetsfrihet.
Så positive var signalene i en periode at Åpne Dørers internasjonale avdeling endret status på Kina på organisasjonens siste årlige forfølgelsesliste.
Artikkelen fortsetter under annonsen.
Kina ble ikke lenger regnet blant verdens verste trosforfølgere, men ble flyttet til kategorien «moderat forfølgelse».
Fremdeles kunne kinesiske kristne oppleve å bli bøtelagt og tatt inn til avhør, men reaksjonene var ikke så grove som før.
Evangelisk Orientmisjon og andre delte inntrykket av at det hersket større frihet.
De siste månedene har det imidlertid kommet flere meldinger om det motsatte.
Størst bekymring vekker det at en kirkeleder i Shanxi-provinsen natt til tirsdag i forrige uke ble mishandlet og truet på livet. Li Shuangping, en av lederne i den store Linfen-kirken, ble dratt inn i en bil. Bakbundet og med bind for øynene ble han mørbanket og truet med at både han og familien hans ville bli drept.
Linfen-kirken fikk hard medfart av myndighetene i 2009 da kirkebygget ble revet, flere ledere ble arrestert og Li ble dømt til to år i arbeidsleir. Mishandlingen av Li i forrige uke tolkes som et nytt forsøk fra på å skremme husmenighetene.
Den britiske, kristne menneskerettighetsorganisasjonen Christian Solidarity Worldwide sendte nylig ut en melding der de uttrykte bekymring for en serie anslag mot kirker i den nordlige provinsen Xinjiang de siste fem månedene.
En rekke uregistrerte huskirker er blitt bøtelagt og tvunget til å stenge, og medlemmer er blitt arrestert.
Artikkelen fortsetter under annonsen.
Blant andre hendelser i sommer nevner vi at et drøyt dusin protestantiske huskirker blitt stengt på øya Hainan på Kinas sørkyst. I Beijing ble 34 medlemmer av Shouwang-kirken arrestert i juli. Kirken har holdt møter i friluft i to år, fordi de mangler lokaler. Og i provinsen Hebei ble en prest i den katolske undergrunnskirken arrestert i begynnelsen av august.
Om sommerens hendelser betyr at den positive utviklingen har snudd, er for tidlig å si. Det må også presiseres at Kina er stort - og at situasjonen for kristne varierer voldsomt fra sted til sted.
At kinesiske myndigheter velger å bruke krefter på å plage husmenigheter, tyder likevel på at den paranoide holdningen til religion på ingen måte er kurert. Det kan se ut til at lite har endret seg etter at Xi Jinping ble president. Når folk ikke en gang har frihet til å dyrke sin tro i hjemmene, legger Kina uakseptable restriksjoner på religionsfriheten.
Kristne er likevel ikke de eneste som blir rammet.
De siste tre månedene har kinesiske myndigheter arrestert flere titalls demokratiforkjempere.
At arrestasjonene skjer samtidig som konfliktnivået øker i Egypt og Syria, er neppe tilfeldig. Regimet nærer en dyp angst for at et lignende demokratiopprør skal destabilisere det kinesiske samfunnet.
At ønsket om stabilitet skal gi seg utslag i grove brudd på menneskerettighetene er likevel dypt kritikkverdig.