Peres på nært hold
Når president Shimon Peres innleder sitt to dager lange offisielle besøk i Norge mandag, er det fjerde gang på 20 år jeg får mulighet til å oppleve ham på nært hold.
I 1994 kom Peres til Norge som utenriksminister for å motta Nobels fredspris.
I 1999 deltok han i minnemarkeringen i Oslo for Yizak Rabin, som ble skutt et snaut år etter at han fikk fredsprisen sammen med nettopp Peres.
Artikkelen fortsetter under annonsen.
Tre år senere var Shimon Peres tilbake i Norge, etter eget ønske, for å få Arbeiderpartiet og LO i tale om situasjonen i Midtøsten. Nå kommer han på offisielt besøk, etter invitasjon fra Hans Majestet Kong Harald.
På tomannshånd
I 2002 fikk Dagen tilbud om et eksklusivt møte med den israelske utenriksministeren «på tomannshånd». Jeg skulle få 15 minutter, i regjeringens representasjonsbolig rett bak det konglige slott.
Jeg kom tidlig til avtalen for ikke å bli forsinket av sikkerhetskontroller. Det viste seg å være fornuftig, for både sivilkledd og uniformert norsk politi skulle sjekke både utstyr og identitet før de medbrakte israelske sikkerhetsvaktene gjorde det samme.
Vel inne i huset, som nå er blitt en del av anlegget til statsministerboligen, ble det klart at hovedpersonen ikke hadde kommet ennå fordi et opphetet møte med norske sosialdemokrater i Stortinget ble lengre enn ventet.
I det staslige huset i Parkveien 45 ble Dagens utsendte derfor plassert på vent i en sofa i garderoben. I andre etasje satt daværende utenriksminister Jan Petersen (H) og ventet på middagsgjestene sine.
Ingen kjente?
Jeg ble til slutt geleidet inn i en stor salong der samtalen skulle finne sted. Umiddelbart dro jeg ikke kjensel på noen av de tilstedeværende. For det viste seg at «tomannshånd» inkluderte både Israels ambassadør i Norge, diverse dresskledde, vaktsomme herrer og en sekretær eller to.
Artikkelen fortsetter under annonsen.
Til slutt la jeg merke til en kortvokst, gråhåret mann som var inntullet i tykke, silkeforede gardiner.
Det viste seg at utenriksministeren ville åpne et vindu i et forsøk på å slippe inn litt frisk luft i de dunkle lokalene.
Da Peres hadde kommet seg ut av tekstilenes omfavnelse, hilste vi og tok plass i hver vår gedigne sofa i den romslige salongen.
Ambassadøren satte seg diskret på en stol bak utenriksministerens rygg, klar til å fylle rollen som sufflør.
Spørsmålene ble besvart høflig, avdempet, på et litt langsomt engelsk, i velkjent Peres-stil. Men de 15 minuttene jeg var lovet hadde uten varsel krympet til knappe halvparten, og Peres forsvant inn i naborommet.
Bildekrise
Det førte til en midlertidig, lokal krise fordi jeg ikke hadde vært i nærheten av å få løftet på kameraet. Jeg antok at jeg måtte forlate stedet uten ferske bilder av Shimon Peres.
En av utenriksministerens medarbeidere oppdaget det ubrukte kameraet. Han sendte straks bud på 79-åringen, som gjorde ny entré, stilte opp og smilte erfarent og bilder ble sikret.
Artikkelen fortsetter under annonsen.
DAGEN
Shimon Peres
Født 2. august 1923 i Wisniewo i Polen som Szymon Perski
Ble valgt inn i Knesset første gang i 1959 for det israelske arbeiderpartiet. Har siden gått over til sentrumspartiet Kadima
Har vært statsminister i to perioder og utenriksminister og ble valgt til Israels president i 2007
Shimon Peres mottok Nobels Fredspris i 1994 sammen med Yitzak Rabin og Yasser Arafat