Kristne Palin har startet ny verdikamp i USA

USA utkjemper kriger i Afghanistan og i Irak, men hjemme er krigen om verdispørsmål så vidt i gang. Og det er Sarah Palin som for alvor har satt den i gang.

Etter at den republikanske presidentkandidaten John McCain valgte den våpenglade, dypt konservative og kristne fembarnsmoren Sarah Palin som sin makker, har kulturkrigen mellom demokratene og republikanerne blomstret opp for fullt igjen. Den dominerte amerikansk politikk på 90-tallet, da den daværende republikanske kandidaten Pat Buchanan uttalte følgende til sine partifeller:

- Det er en religiøs krig som pågår i vårt land. Det dreier seg om vår sjel. Denne kulturkrigen er like kritisk for den nasjonen vi en gang skal bli, som den kalde krigen var, het det i hans etter hvert så berømte tale.

Etter terrorangrepet 11. september 2001 overskygget sikkerhet og kampen mot terror alle andre offentlige debatter.
Men de amerikanske velgerne er godt kjent med verdikampen, som står mellom dypt konservative, kristne republikanske velgere og demokrater i det politiske sentrum-venstre.

Spørsmålene det kjempes om er abort, kvinnesaksspørsmål, homofiles rettigheter, kvinners deltakelse i militæret, seksualundervisning i skolene og utviklingslæren. Spørsmål som Buchanan i 1992 sa utgjorde den offentlige moral.

Kulturkrig tilbake

Så langt i valgkampen har velgerne og politikerne stort sett vært opptatt av USAs økonomiske nedgang og behovet for rimelige helseforsikringer og medisinsk behandling. Velgerne har også vist dalende tillit til George W. Bush og hans republikanske parti når det gjaldt håndteringen av krigene i Irak og Afghanistan.

Men det var altså før Palin entret podiet.

- Med Palin ser vi at kulturkrigen er tilbake, fastslår Michael Cromartie, leder ved Ethics and Public Policy Center i Washington.

Plutselig dreide ikke valgkampen seg ikke lenger om landets evne til å forsvare seg mot ytre fiender, men om en konflikt mellom mindre provinsbyer og de sofistikerte storbyene. De som mente demokratenes presidentkandidat, Barack Obama, er en elitist, uten kontakt med grasrota i USA, fikk vann på mølla.

Plutselig dukket også en nærmest unevnelig tvil opp, nemlig valget av en svart mann til presidentkandidat.

Obama strever

Obama ser foreløpig ut til å streve med å slå tilbake mot Palin.

Tidligere i denne uka forsøkte Obama å gjøre narr av rivalenes snakk om å skape forandringer i Det hvite hus.

- McCain sier han skal forandre Washington, men han er nøyaktig lik George W. Bush. Du kan smøre leppestift på en gris, men den kommer fremdeles til å være en gris, sa Obama.

Dermed ble han sporenstreks beskyldt for å komme med sjåvinistiske uttalelser om visepresidentkandidat Palin.
Obama svarte onsdag med å si at kommentaren hans var «helt uskyldig», og tatt helt ut av sin sammenheng, og at McCain heller vil ha fokus på pjatt og tullete motsetninger enn på framtiden, sa Obama

Men det er tydelig at Palin har fått en knallstart. Taktikken hennes om å tvinge fram en verdidebatt har hittil lykkes svært godt.

Nye meningsmålinger viser nå at McCain på landsbasis leder racet mot Det hvite hus - og det er nesten første gang. (NTB)