Julens budskap på misjonsreise

I Apostlenes Gjerninger 13 blir vi tatt med på det vi i dag betegner som «den første misjonsreise». Et sted på denne reisen ankommer Paulus og Barnabas Antiokia i Pisidia. Her deltar de i synagogen på sabbatsdagen, og i samme anledning tar Paulus ordet.

Settingen er klar og tydelig. Han står blant jødene i synagogen. «Dette folks Gud, Israels Gud, utvalgte seg våre fedre …» Jesus har fart tilbake til himmelen. Evangeliet har nådd hedningene, men Paulus hadde for vane å besøke det jødiske folket først.

I sin andakt i synagogen denne dagen, går han gjennom Israelfolkets historie i korte trekk. I forbindelse med at David blir innsatt som konge, fortsetter Paulus:

«Av denne mannens slekt, etter løftet, oppreiste Gud en Frelser for Israel, Jesus, etter at Johannes først, før Hans komme, hadde forkynt omvendelses dåp for hele Israels folk … Menn og brødre, barn av Abrahams slekt og de blant dere som frykter Gud: Til dere er ordet om denne frelsen blitt sendt».

Videre vitner Paulus om at det som skjedde med Jesus, i løpet av de siste dagene hans før korsfestelsen, var nøyaktig etter skriftene.
«Da de hadde oppfylt alt som var skrevet om Han, tok de Ham ned fra treet og la Ham i en grav. Men Gud reiste Ham opp fra de døde.»

«Vi forkynner dere det glade budskap, det løftet som ble gitt til fedrene», fortsetter Paulus. Det glade budskap om Jesus henger altså sammen med de løftene som ble gitt til Israel i Det gamle testamentet.

Dette gikk det åpenbart gjetord om, for da jødene gikk ut av synagogen møter de på hedninger i døra. De ber dem «inntrengende om at disse ord måtte bli forkynt for dem neste sabbat».

Uken etter kom «nesten hele byen sammen for å høre Guds Ord». Jødene likte ikke dette. De ble «fylt av nidkjærhet», eller misunnelse om du vil. Da er evangelistene tydelige i sin tale:

«Det var nødvendig at Guds Ord første skulle bli talt til dere. Men siden dere forkaster det … vender vi oss til hedningfolkene … da hedningfolkene hørte dette, ble de glade og æret Herres Ord. Og så mange som var utsett til evig liv, kom til tro.»

Det lille barnet i krybben, som vi gjerne ser det for oss, skulle åpne veien tilbake til Gud for alle mennesker. Jesus Kristus ble sendt til Israel. De tok ikke imot. Og gjennom det avslaget hadde Gud bestemt det slik at alle som tok imot, fikk retten til å bli Guds barn.

Hedningene har fått del i julegaven fra det høye. Og en dag skal også de Han ble sendt til, ta imot julegaven fra Gud.