Hva brenner du for?
Å bli stemplet som ildsjel er en hedersbetegnelse man må få fra andre.
Noe av det som oppmuntrer meg mest, er når jeg møter mennesker som har en lidenskap. Mennesker som brenner for noe. Lidenskapelige mennesker smitter engasjement over på andre, og i særklasse er de som brenner for å gjøre verden til et bedre sted for andre, de såkalte ildsjelene: Et brennende menneske som skaper mer forandring enn det lange utredninger og vedtak kan bidra med.
Opp gjennom årene har jeg møtt en del av disse menneskene, både i inn- og utland. Jeg husker et møte jeg hadde med en tidligere narkoman i Danmark på midten av 90-tallet. Som ung reporter skulle jeg skrive en artikkel om rehabiliteringsarbeidet han hadde startet. I dag husker jeg ikke engang hva han heter. Men jeg husker vraket av en bil han møtte oss med. Første generasjon Volkswagen Transporter. Den berømte «hippie-brødboksen». Skyvedøra var så slitt at den måtte fysisk sparkes på plass. Det gjorde han med et smil. Han hadde fått bilen gratis, og var så takknemlig for at han hadde fått en bil å bruke i rehabiliteringsarbeidet.
Artikkelen fortsetter under annonsen.
Han hadde en glød og brann som fascinerte meg så sterkt at jeg husker møtet den dag i dag. Det var ingenting han ønsket mer, enn å hjelpe narkomane bort fra dopets lenker. Dette vraket av en bil var det han trengte for å gjøre jobben. Da betydde det ingenting at bilen hadde gjort seg bedre på skrothaugen.
Lidenskap er en brennende interesse for et bestemt område. Veldig mange har en lidenskap for en eller annen interesse. Fotball. Veteranbiler. Penger. I norsk sammenheng er lidenskap for fotball kanskje noe av det som er mest utbredt. Så utbredt at et av eliteserielagene har fått navnet «Brann».
Noen ganger kan lidenskapen gå over til grådighet. Grådighet på opplevelser. Grådighet etter penger. Grådighet etter berømmelse. En lidenskap som er egoistisk er like destruktiv for samfunnet, som den uegennyttige lidenskapen er positiv for samfunnet.
Det er møte med det uegennyttige engasjementet som smitter og som skaper de gode følelsene. Det er forfriskende å møte menneskene som brenner for sine medmennesker. Mennesker som brenner for andre, uten at det gir noe tilbake til dem selv. Dette er mennesker man enten kan finne på fotballbanen som trenere for guttelaget, eller de jobber med store multinasjonale fattigdomsspørsmål. Felles er at de blir lagt merke til, uten at de behøver å rope så høyt.
Moder Teresa er en av disse. Hun ble beundret over hele verden. Hun hadde en lidenskap for Indias fattige, en lidenskap så sterk at den gikk utenpå hennes egne behov. Hennes brennende engasjement, kombinert med stor kjærlighet for menneskene hun møtte, gav henne en internasjonal gjennomslagskraft.
Det er jo ikke akkurat nye takter, dette. Jesus henvendte seg til de utslåtte i samfunnet, og hadde en oppriktig kjærlighet til de som ingen brydde seg om. PR-guruer i dag ville sagt at det var suksesstrategien som sikret Jesus den ekstreme oppslutning han hadde. Verden ville helt klart vært et bedre sted om flere gjorde som Guds Sønn, og fulgte hans eksempler og oppfordringer.
Berømmelse basert på uegennyttig engasjement blir ofte stående i historien, til forskjell fra det egoistiske engasjementet.William Wilberforce er et godt eksempel på dette. Ingen skal være i tvil om at han gjorde stor suksess og en sterk karriere som medlem av det britiske Underhuset fra 1780 til 1825. Det han i dag først og fremst blir husket for, er sin kamp for å få opphevet slavehandel og slavehold i de britiske koloniene. Han døde i 1833, tre dager etter at slaveri var blitt vedtatt avskaffet i Storbritannia. Hele sin karriere hadde han brukt til å bekjempe slaveriet.
Å bli stemplet som ildsjel er en hedersbetegnelse man må få fra andre. Selv om mange av oss neppe klarer å komme i nærheten av å få hederstempelet, kan vi alle gjøre noe med motivasjonen for det vi driver med. Vi kan alle sjekke hva som er den egentlige motivasjonen i livet vårt: Er det å bidra til at verden blir et litt bedre sted å være, eller at jeg selv skal få det litt bedre i denne verden?