Observatører kastes ut av Hebron
Israel fornyer ikke mandatet til den norskledede TIPH-styrken som har vært i Hebron i over 20 år, opplyser statsminister Benjamin Netanyahu.
Israels statsminister kom med opplysningen mandag kveld, uten å si noe om når beslutningen ble tatt, eller når den vil tre i kraft. Men mandatet til observatørene i Hebron fornyes hver sjette måned og utløper i neste omgang 31. januar, melder den israelske avisen Haaretz.
Dersom mandatet ikke fornyes, kan TIPH-sjef Einar H. Aas og de internasjonale observatørene bli tvunget til å forlate Hebron allerede torsdag.
Artikkelen fortsetter under annonsen.
Medlemmer
TIPH teller i dag 64 medlemmer fra Norge, Sverige, Italia, Sveits og Tyrkia, og disse landene finansierer også arbeidet. Aas har ledet den ubevæpnede styrken siden september i fjor.
– Vi kjenner til utspillet, men jeg forholder meg til den norske ambassaden i Tel Aviv og det norske Utenriksdepartementet, sa den norske polititoppen fra sitt kontor i TIPH-basen i Hebron sent mandag kveld.
Dagen har vært i kontakt med ambassaden i Tel Aviv, som sier all kommunikasjon omkring saken vil bli organisert av Utenriksdepartementet (UD) i Oslo.
Da Dagen gikk i trykken tirsdag, hadde UD fortsatt ikke uttalt seg, men det ble jobbet på spreng med å komme opp med et svar på Netanyahus utspill og hindre at TIPH må avslutte oppdraget sitt.
– Opererer imot oss
– Vi kommer ikke til å tillate tilstedeværelsen til en internasjonal styrke som opererer imot oss, sa Netanyahu i mandagens uttalelse.
Han siktet til innholdet i en TIPH-rapport som skal dokumentere systematiske overgrep fra israelere mot palestinerne i Hebron.
Haaretz fikk på tampen av fjoråret tilgang til den hemmeligstemplete rapporten, som oppsummerer den internasjonale observatørstyrkens erfaring gjennom de 20 siste årene i byen. Den israelske avisen betegner den som «den grundigste og mest skadelige interne rapporten om Israels handlinger i byen» noensinne.
Kritikk mot TIPH
Netanyahus beslutning kommer også etter at TIPH har fått mye negativ oppmerksomhet i Israel etter to konkrete hendelser i fjor. I det ene tilfellet ble en observatør filmet mens han punkterte dekkene på et kjøretøy som tilhørte en bosetter i Hebron. I den andre hendelsen ble en sveitsisk observatør deportert av Israel, etter at han slo til en jødisk gutt.
Artikkelen fortsetter under annonsen.
På bakgrunn av dette, innkalte Netanyahu daværende TIPH-leder Einar Johnsen, og kom med en skarp irettesettelse.
Netanyahu har etter disse hendelsene vært under økende press på hjemmebane om å kaste ut TIPH, selv om lignende episoder ikke har funnet sted de siste månedene.
Israelsk politi presenterte imidlertid en rapport forrige uke, der medlemmer av TIPH blir beskyldt for bevisst å skape friksjon mellom jøder og arabere i Hebron, for å «rettferdiggjøre sine høye løninger».
Valgkamp
– Observatørstyrken har lenge vært et hår i suppen til israelerne, sier Professor ved Senter for menneskerettigheter ved Universitetet i Oslo, Nils Butenschøn til NRK.
Han er ikke veldig overrasket over at dette utspillet kommer nå, og tror Netanyahu med dette vil sikre seg støtte på høyresiden i den kommende valgkampen.
Også enkelte israelske medier kobler utspillet og den israelske valgkampen. Politikere på høyresiden i Israel var raskt ute og hyllet beslutningen om å ikke fornye TIPH-mandatet.
Palestinas president Mahmoud Abbas ber på sin side verdenssamfunnet presse Israel til å la TIPH bli.
– Den israelske beslutningen skaper økt spenning og kaos i regionen, sier Abbas' talsmann Nabil Abu Rudeineh.
Artikkelen fortsetter under annonsen.
Overtramp
TIPH-observatørene har opp gjennom årene høstet mye kritikk fra alle parter. Israel har anklaget dem for å være palestinavennlige, mens palestinerne har anklaget dem for å være israelvennlige og handlingslammede.
Observatørstyrken har fra første stund vært ledet av nordmenn, de fleste av dem med bakgrunn fra norsk politi. De har ikke mandat til å gripe inn, men gjennom daglige patruljer dokumenterer de overtramp som de observerer
TIPH-styrken
TIPH står for Temporary International Presence in Hebron.
Den ubevæpnede styrken ble opprettet i 1997 og har for tiden 64 observatører.
Styrken, som alltid har hatt norsk leder, kom i stand etter avtale mellom Israel og de palestinske myndighetene.
Mandatet er å observere og rapportere brudd på «Hebronavtalene». Mandatet må fornyes hver sjette måned.