Nordmann på god fot med israelere
Steinar Brannstøl (63) fra Halden er bokstavelig talt på god fot med innbyggerne i Israel. I over tjue år har han laget kunstige bein og skinner til israelere som ikke klarer seg på egne bein.
I bydelen Yuvali det vestlige Jerusalem ligger verkstedet der Steinar arbeider. En hyggelig ung dame tar smilende imot i resepsjonen, som også fungerer som venterom for klienter. En ung mann er innom og ber om å få justert skinnen han har på høyre foten. Steinar går ned på kne, snakker med mannen på hebraisk og ser etter hva som kan gjøres med støtteskinnen til mannen. Så tar han saken med seg inn på verkstedet og setter i gang å skru.
Den lille institusjonen «Steg for Steg» (Zad Zad) lager proteser, skinner og korsett til funksjonshemmede med ulike bevegelsesproblem. Noen lager de helt nye føtter til, andre får nye knær eller fotledd fordi deres egne er kaputt. Andre igjen får korsett som de kan holde seg oppreist i.
Artikkelen fortsetter under annonsen.
I verkstedet ligger verktøy og utstyr overalt rundt på bordene ved de mange spesialmaskinene som håndverkerne bruker. Seks israelere arbeider sammen med Steinar og er spesialister hvert på sitt felt.
- Jeg er utdannet ortopediingeniør og var avdelingsleder på Sofies Minde i Oslo, som hører inn under Diakonhjemmet. I Norge hadde jeg en treårig utdannelse bak meg. De jeg arbeider sammen med her, har ingen slik utdannelse, men har lært seg yrket over tid ved prøving og feiling og ved en rekke kurs, forteller Steiner Brannstøl.
Han fyller gips i en form av en voksen fot som etter hvert skal bli til hjelp for en person der foten ikke fungerer fra kneet og ned. Avi Chai Amram har satt en barnefot av plast fast i ei skrustikke. Han ber Steinar om hjelp til å holde foten i ro mens han sager plastfoten tvers av ved ankelen. Der skal han nemlig sette inn et ledd slik at foten kan beveges.
Landet Israel har alltid opptatt Steinar, og sommeren 1985 dro han på ferie til landet på egen hånd. Han var da leder for Oslo-avdelingen av Med Israel for Fred (MIFF), og ville gjerne se det omstridte landet med egne øyne.
I Israel oppsøkte han et sykehus for funksjonshemmede israelere og arabere, for dette var jo hans fagområde, for han ville se hvordan de arbeidet. Da sjefen for institusjonen hadde vist han rundt, spurte han rett ut om Steinar kunne tenke seg å jobbe der.
Spørsmålet kom overraskende på Steinar, som svarte kanskje på den direkte utfordringen. Tilbake i Norge slapp ikke spørsmålet taket i han. Han ble mer og mer usikker og til tider urolig og nervøs.
- En dag la jeg meg på mine knær og ba Gud om et svar på hva jeg skulle gjøre. Neste morgen da jeg slo på radioen, var det ei dame som holdt andakt på nærradioen. Det første hun sa da jeg skrudde på radioen, var: «Du skal dra til Israel!»
Steinar tok det som et svar fra Gud. Men for å være helt sikker, ville han gjerne ha det bekreftet enda en gang. Da kom det brev fra en venn i Los Angeles, USA, som fortalte at akkurat den dagen han hadde bedt til Gud om et svar, hadde Gud sagt til henne at Steinar skulle dra til Israel.
Artikkelen fortsetter under annonsen.
Han hadde fått svar på det han hadde bedt om og i tillegg fått det bekreftet. Dermed sa Steinar opp jobben på Sofies Minde, og i april 1988 kom han til Israel. Der fikk han arbeid på institusjonen Bamatz som han tidligere hadde besøkt, og som laget proteser for funksjonshemmede.
Steinar forteller om omorganiseringer og nedleggelser og at han har arbeidet i flere organisasjoner før han i dag jobber i verkstedet «Steg for Steg». I Israel traff han også Mirjam, som senere skulle bli hans kone. De giftet seg i 1993. Fra 1994 har Steinar hatt permanent arbeids- og oppholdstillatelse i Israel, men han har ikke gitt fra seg sitt norske pass og statsborgerskap.
- Vi lager egentlig ikke proteser med ortoser på dette verkstedet. Det er støtteskinner som retter opp feilstillinger i legg og fot, forklarer Steinar.
Han snakker om AFO-ortoser (ankel-fot), KFO-ortoser (kne-fot), ortoser for klumpfot, tre ulike typer korsetter og innleggsåler i sko.
- Halvparten av klientene er arabere, som vi gir dem akkurat samme service som til jøder. Vårt arbeid viser hvor lite det er i påstandene om rasisme i Israel. Vi så det også under U21-mesterskapet i juni, der det israelske fotballaget bestod av halvparten jøder og halvparten israelske arabere. Hvor er den rasismen i Israel som så mange snakker om? Jeg synes det er mye løgnpropaganda om Israel for tiden, sier Steinar.
Når Steinar ikke er på jobb, sykler han mye og da gjerne sammen med gode venner. I mai stod han for litt av en bragd. Da syklet han de 470 kilometrene fra Eilat i sør til Metullah på grensen til Libanon i nord på bare 20 timer.
- Det var et voldsomt slit til tider med mye oppoverbakke og motvind. Den eneste virkelige problematiske strekningen var oppstigningen fra Genesaretsjøen til Huledalen. I tillegg var det veldig kaldt den natta. Men merkelig nok fantes jeg ikke sliten da jeg kom opp til Metullah sent på kvelden, forteller Steinar.
Han sier det hadde vært en drøm i mange år å sykle Israel på langs. Men å gjenta bragden har han ingen planer om.
Artikkelen fortsetter under annonsen.
Steinar har hjerte for Israel og vil gjerne hjelpe folket og landet så langt han makter.
- Israel er ikke et sted der jeg kan gjøre karriere. Jeg er her for å hjelpe til og vise solidaritet. Så er det kjekt å arbeide sammen med disse israelerne. De er religiøse jøder som følger de jødiske tradisjonene og de rabbinske lovene. Vi har mange fine samtaler, og jeg får mange anledninger til å snakke med dem om troen. Vi er et flott team som fungerer svært godt sammen, sier Steinar.
Dagen
Steinar Brannstøl (63)
Født i Oslo, bodd i Halden
Utdannet ortopediingeniør
Avdelingsleder ved Sofies Mindes, Diakonhjemmet
Til Israel først i 1985; permanent arbeids- og oppholdstillatelse fra 1994
Arbeider på verkstedet Steg for Steg (Zad Zad)
Lager ortoser - støtteskinner for legg og fot
