Dømt til pisking for å ha drukket nattverdvin

To ganger er iranske Mohammad Reza Omidi dømt for å ha drukket alkohol. Blir han dømt en tredje gang, risikerer han dødsstraff.

Les også omden kristne fembarnsmoren Asia Bibi som er dødsdømt for blasfemi i Pakistan.

Dommen skyldes ikke fyll og bråk. Omidi er en kristen konvertitt. Hans forbrytelse er at han har drukket nattverdvin.

10. september ble Omidi og konvertittene Yaser Mosibzadeh og Saheb Fadayee dømt til 80 piskeslag hver. Også de to andre straffes for å ha gått til nattverd. De anker straffen, melder nyhetstjenestenWorld Watch Monitor. I dag skal saken opp for revolusjonsdomstolen i Rasht.

Det er ikke ulovlig for kristne å drikke alkohol i Iran, men ifølge islamsk lov er det forbudt for muslimer. At de tre konvertittene straffes så strengt for å ha drukket minimale mengder alkohol, er derfor først og fremst et uttrykk for at regimet ikke aksepterer at de har forlatt islam. I det iranske presteskapets øyne er disse mennene fremdeles muslimer.

Iranske myndigheter slår hardt ned på kristne med muslimsk bakgrunn. Bare den siste måneden er 43 kristne arrestert, ifølgeMiddle East Concern, en forbønns- og nyhetstjeneste som er kjent for å ha svært god innsikt i situasjonen for forfulgte kristne i Midtøsten. De melder at kristne ledere i Iran trakasseres og er under et voldsomt press.

Over 200 kristne er blitt arrestert siden 2015. Mange av disse sitter fremdeles fengslet, men en del er foreløpig løslatt mens de venter på å sone, eller på behandling av ankesaker.

Presset mot de kristne viser seg blant annet ved at det blir stadig vanskeligere å finne advokater som vil stille som forsvarere i de mange rettssakene. Flere advokater har fått problemer etter å ha forsvart kristne.

Ikke bare rettssikkerheten, men også helsen er i fare i iranske fengsler.Amnesty International anklager Iran for en ondskapsfull praksis fordi fanger nektes medisinsk behandling. En av dem som har fått erfare dette er Maryam Naghash Zargaran, en iransk kristen konvertitt som har gått til sultestreik i protest mot at hun ikke får den behandlingen hun trenger.

Iran blir rangert som nummer ni påÅpne Dørers forfølgelsesliste. Til tross for alle problemene de kristne møter, vokser likevel kirken i Iran. Organisasjonen Operation World mener dette er den evangeliske kirken som vokser raskest i hele verden, med en estimert årlig vekst på 19,6 prosent.

Ja, flere iranere er blitt kristne i løpet av de to siste tiårene enn i løpet av de 13 foregående århundrene, hevder Mark Howard, leder i Elam Ministries, en organisasjon som er stiftet av iranske kirkeledere.

– I 1979 var det rundt 500 kristne fra muslimsk bakgrunn i Iran. I dager er der hundretusener. Noen mener faktisk at det er snakk om så mange som en million, uttalte han i sommer.

Iranske myndigheter opplever kirkeveksten som en irritasjon og en trussel. Med ujevne mellomrom gjennomfører sikkerhetstjenesten raid mot kristne hjem og kirker, slik de gjorde 13. mai i år da Omidi, Mosibzadeh og Fadayee ble arrestert i Racht, en by nord i Iran. Også pastor Youcef Nadarkhani og hans kone Tina ble arrestert, men disse to ble løslatt mot kausjon.

Nadarkhani ble første gang arrestert i 2009, etter at han klaget på at barna hans måtte ha undervisning i islam i skolen. Han ble senere siktet for frafall fra islam og dømt til døden, men ble til slutt frikjent.

I tillegg til anklagene om å ha drukket ulovlig alkohol, er de tre konvertittene nå siktet for å ha begått handlinger som truer den nasjonale sikkerheten. Dette er også Nadarkhani siktet for. Maksimumsstraffen for dette er, ifølge World Watch Monitor, seks års fengsel.