Another in the fire

Livet kan være vondt og vanskelig. Det vet alle som har levd en stund. Noen bruker den kjensgjerningen som en grunn for å ikke tro på Gud.

Hvordan kan det finnes en Gud når verden er så full av smerte? Et vanskelig spørsmål.

Personlig synes jeg det er trosstyrkende å lese i Bibelen at Gud ikke har lovet oss et smertefritt liv. Men han har lovet å være med oss.

I Det gamle testamente kan vi lese om tre unge menn som virkelig fikk erfare at Gud er med i vanskelige tider, nemlig Sjadrak, Mesjak og Abed-Nego.

De var jødiske menn som tjente under kong Nebukadnesar i Babylon. Her var de en minoritet som troende, men de gjorde en god jobb og var godt likt av kongen (Daniel 1,19). Samtidig fortsatte de å tilbe Bibelens Gud.

Så en dag får kongen satt opp en stor billedstøtte av gull. De som ikke tilber den, skal kastes i ildovnen (Daniel 3,6).

Det store flertallet i Babylon gjorde akkurat det som kongen ba dem om. Men Sjadrak, Mesjak og Abed-Nego sto imot presset fra flertallet. De fortsatte å tilbe Bibelens Gud. Selv når kongen ønsker å gi dem en ekstra sjanse til å følge påbudet, står de på sitt.

Konsekvensen blir fatal: «De andre tre mennene, Sjadrak, Mesjak og Abed-Nego falt bundet ned i ovnen med flammende ild» (Daniel 3,23).

Her kunne historien om de tre mennene sluttet. Gud forhindret ikke at de ble kastet i ildovnen. De hadde på forhånd erklært at de fortsatt ville tilbe Gud, selv om han ikke valgte å redde dem (vers 17–18).

Livet byr på mange håpløse situasjoner. Om du ikke blir kastet i ildovnen, kan det likevel føles som om det brenner rundt deg på alle kanter. Du ser ingen vei ut av det flammehavet du står i. Kanskje føles det ut som ditt eget hjerte er fullt av sviende brannsår.

Historien om Sjadrak, Mesjak og Abed-Nego slutter ikke i ildovnen. Historien din slutter heller ikke der. Hør hva som skjedde mens kongen sto utenfor for å se forræderne få sin straff:

«Da ble kong Nebukadnesar forferdet og reiste seg brått opp. Han tok til orde og sa til sine rådsherrer: Kastet vi ikke tre menn bundet i ilden?

De svarte kongen: Jo visst, konge! Han tok da igjen til orde og sa: Men jeg ser fire menn som går løse omkring midt inne i ilden, og det er ingen skade å se på dem. Og den fjerde ser ut som en gudesønn.

Da gikk Nebukadnesar bort til døren i den brennende ildovnen og ropte: Sjadrak, Mesjak, Abed-Nego, dere tjenere for Den Høyeste Gud, kom ut! – Da kom Sjadrak, Mesjak og Abed-Nego ut av ilden.

Satrapene, stattholderne, landshøvdingene og kongens rådsherrer samlet seg da. De så at ilden ikke hadde hatt noen makt over disse mennenes legemer. Håret på deres hoder var ikke svidd, klærne deres var ikke skadet, og det luktet ikke brent av dem.» (Daniel 3,24–28).

Tre menn ble kastet i ildovnen. Plutselig ser kong Nebukadnesar fire menn der inne. Den fjerde lignet en gudesønn. Jesus gikk sammen med dem i flammene.

De var uskadd. Ilden hadde ikke makt over kroppene deres. De var sammen med Jesus. De var midt i flammene, men ikke et hår på hodet deres ble svidd. Jesus var der.

Uansett hva du går gjennom akkurat nå: Jesus er der. Han har ikke lovet et liv uten smerter, ild og vann, men han har lovet å gå med: «Når du går gjennom vann, er jeg med deg, og gjennom elver, skal de ikke overskylle deg. Når du går gjennom ild, skal du ikke svies, og luen skal ikke brenne deg» (Jes. 43,2).

Jeg vet ikke hvilke følelser Sjadrak, Mesjak og Abed-Nego hadde idet de ble kastet i ildovnen. Jeg vet ikke om de var modige eller redde, om de hadde sterk tro eller tvil, om de priste Gud eller var sinte på ham.

Deres reaksjoner på lidelsen hadde ikke noe si. Jesus var der med dem. Jesus er med deg. Uansett hvilken «ildovn» du står i, skal ikke ilden få makt over deg. Jesus er der.

Sangen «Another in the fire» av Hillsong United beskriver det godt:

There was another in the fire 
Standing next to me
 There was another in the waters
Holding back the seas
 And should I ever need reminding
 Of How I've been set free
There is a cross that bears the Burden
 Where another died for me
 There is another in the fire