- Vi var endringsvillige
Tidligere styreleder Torgeir Hauge i Vestbok mener mer vilje fra eierne kunne reddet den tradisjonsrike bokhandelen.
Torsdag ble det kjent at den tradisjonsrike bokbutikken Vestbok legges ned, etter år med økonomiske vanskeligheter. Dermed står Norges nest største by uten noen bokbutikk i sentrum. Den nærmeste heter 3,16 og befinner seg på et kjøpesenter i bydelen Åsane.
- Svak forpliktelse
Torgeir Hauge var styreleder fram til oktober i fjor. Han mener det har skjedd en mentalitetsendring blant eierne. Foruten endringer i bokbransjen generelt mener han at dette var årsaken til at det ikke lengre lot seg gjøre å drive Vestbok videre.
Artikkelen fortsetter under annonsen.
- En skal være forsiktig med å legge skylden på noen, alle eierne har sine forpliktelser og mange har en anstrengt økonomi. Men det virker som om at den grunnleggende troen på at en kristen bokhandel er viktig for Bergen har forsvunnet. Nå sier en at en vil ha en kristen bokhandel, men ikke for enhver pris. Historisk har forpliktelsen vært sterkere, mener Hauge som satt som styreleder ut oktober 2012, da han og familien dro til Japan som misjonærer.
- Feil
Hos ImF avviser både økonomileder Ingebrigt Sørfonn og generalsekretær Erik Furnes en slik endring. De viser blant annet til et lån som ble gitt i 2010 på rundt 1,5 million, og at ImF så seint som i november i fjor var villige til å legge en ekstra million på bordet.
- Lånet i 2010 var ikke akkurat god blårusspolitikk, men ble gitt fordi en ønsket å bidra til en løsning for videre drift. Skal en peke på en mentalitetsendring, så kan det være at kristne ikke i større grad støtter opp om butikken dersom de mener den er viktig, uten at jeg vil reise noen pekefinger, understreker Sørfonn.
Heller ikke generalsekretær Erik Furnes mener det er grunnlag for påstander om mentalitetsendring i organisasjonen.
- Det er med stort vemod vi har gjort dette. Beslutningen har skjedd kort og drastisk, men en samlet generalforsamling stod bak at nå var det ingen andre utveier, kommenterer Furnes.
Han forteller at generalforsamlingen gav en utfordring til Bok & Media om å arbeide for en ny bokbutikk i Bergen sentrum.
- Vi vil støtte opp om dette dersom det blir realisert, sier Furnes.
Kuttet til beinet
Da Hauge ble styreleder for to år siden var det allerede en spent stemning i ledelsen av den tradisjonsrike bergenske bokhandelen. Han nevner tett oppfølging av de tre butikkene, endringer i sortiment og «kutt til beinet» som grep fra styrets side i hans periode.
Artikkelen fortsetter under annonsen.
- Kunne det ikke vært gjort flere kutt når en butikk legges ned med seks ansatte?
- Jeg forstår spørsmålet men vi har kuttet på alle plan innenfor det ansvarlige. Selv med alvorlige kutt har det ikke latt seg gjøre å ordne opp i likviditetskrisen.
- Har styret hatt den nødvendige kompetansen til å håndtere utfordringene?
- Det har vært et tema, blant annet nevnte avtroppende styremedlemmer ved forrige generalforsamling at de så behov for etterfølgere med økonomisk kompetanse. Jeg har beundret den kompetansen vi har hatt, men skulle gjerne hatt en guru inn i styret om det lot seg gjøre. Men det er rett og slett en utfordring å få personer med så høy kompetanse til å sitte i et slikt verv, forklarer Hauge.
Siste stein
I 2010 skulle Vestbok utføre det de trodde var et håndterbart oppussingsprosjekt. Prosjektet var klarert med eierne av bygget. Men det viste seg at prosjektet skulle bli langt mer omfattende enn ventet. Normalt skulle eierne av bygget bli kontaktet om dette, det skjedde aldri.
- Det var en alvorlig feil, som gjorde at Vestbok ble sittende alene med regningen. Men dette var bare siste stein på et allerede tungt lass, presiserer Hauge og forteller at bagasjen fra fortiden var tung å bære for styret.
Stort nederlag
Han sier det er tungt å lese nyheten om at Vestbok går inn, og føler han burde tatt støyten selv.
- Det er et kjempenederlag for meg personlig som har vært styreleder i halvannet år og medlem i to og et halvt år. Jeg hadde hele veien tro på at vi ville få det til, men føler at når det først skjer så burde det være min jobb å ta støyten, sier Hauge på Skype fra Japan.Dagen