Slåes til Ridder for arbeid for menneskeheten

Evangelist og misjonær Halvard Hasseløy blir slått til ridder i Ukraina som belønning for «fremragende arbeid for menneskeheten».

Det er van­lig­vis bare kon­ge­li­ge og stats­over­ho­der i Euro­pa som mot­tar «The Knight of Honor»-ut­mer­kel­sen i Ukrai­na. Denne an­er­kjen­nel­sen blir imid­ler­tid gitt til Halv­ard Hassel­øy når han blir slått til rid­der av St. Sta­nis­las i be­gyn­nel­sen av juni i år. Hassel­øy er evan­ge­list og mi­sjo­nær, og den førs­te nord­man­nen til å motta denne ut­mer­kel­sen.

«The Im­pe­ri­al Order of St. Sta­nis­las» er blitt delt ut til flere be­tyd­nings­ful­le men­nes­ker i snart 250 år. Hassel­øy får den for sitt hu­ma­ni­tæ­re ar­beid i Øst-Euro­pa, et virke han har mot­tatt flere æres­tit­ler for gjen­nom årene. Med 220 reise­da­ger i året har ho­ved­per­sonen selv knapt hatt tid til å tenke på hva det in­ne­bæ­rer å motta den gjeve ut­mer­kel­sen.

- Jo­visst er det stas å bli hed­ret, og ikke minst at vårt hjelpe­ar­beid i Ukrai­na er blitt lagt merke til i lan­dets par­la­ment. Men det er ikke heder og ære som betyr så mye for meg, det er de glade barne­an­sik­te­ne som gir meg driv­kraf­ten til å fort­set­te med dette år etter år, sier han til Karm­sund Avis.

Et vik­tig ar­beid

Helt siden 1982 har han gjen­nom or­ga­ni­sa­sjo­nen Open Heart holdt i gang et hu­ma­ni­tært ar­beid. Først i Polen og så fra 1993 i Ukrai­na. Hver enes­te dag får 4000 hjem­løse barn varm suppe. Fat­ti­ge får mat­pak­ker. Ulike re­ha­bi­li­te­rings­sent­re for mis­bruk­te gate­barn, al­ko­ho­li­ke­re og nar­ko­ma­ne er etab­lert over hele lan­det. Om som­mer­en får fat­ti­ge barn og unge komme på leir, og hver måned drar tre trai­le­re fullas­tet med klær, sko, medi­si­ner og ut­styr fra Norge til Ukrai­na.

- Jeg er så stolt over mine 350 med­ar­bei­de­re som ledes med sterk hånd av Nadia Bur­av­ko­va i Open Heart. Ikke minst er jeg svært ydmyk og takk­nem­lig for all gi­ver­gle­de og inn­sat­sen pinse­me­nig­he­te­ne i hele Norge gjør. Uten hundre­vis av fri­vil­li­ge og bren­nen­de men­nes­ker ville aldri ar­bei­det vårt i Ukrai­na fun­gert, sier han. I 2013 fikk mer enn 600.000 men­nes­ker over hele Ukrai­na hjelp gjen­nom Open Heart.

Mind­re å rutte med

Det hu­ma­ni­tæ­re ar­bei­det fore­går i store deler av lan­det, også i kon­flikt­om­rå­de­ne hvor nøden vokser i om­fang.

- Det er for­tvi­len­de å se hvor­dan fat­tig­dom­men eks­pan­de­rer og pri­se­ne sky­ter i været. De som hadde lite fra før har enda mind­re å rutte med nå, sier Hassel­øy, som fram­hol­der at le­del­sen i Kiev ikke viser noe ini­tia­tiv til å ville snak­ke med inn­byg­ger­ne.

- De blir igjen sett på som noen «tom­sin­ger» som har null til­lit i fol­ket.

Open Heart har ar­beid over hele lan­det og er også sta­sjo­nert på Krim­halv­øya.

- Vi har valgt å ligge litt lavt ak­ku­rat nå under kon­flik­ten, for­tel­ler Hassel­øy. Han be­skri­ver nå­tids­bil­det slik:

- Krim er i øye­blik­ket en rus­sisk re­pub­likk og da gjel­der andre reg­ler enn de ukrains­ke. Men vi har fort­satt ar­beid i gang der, dog i en litt mind­re måle­stokk.

Hassel­øys fokus er å holde ap­pa­ra­tet i gang og sende enda mer hjelp av gårde. Flere an­er­kjen­nel­ser fra det ukrains­ke par­la­men­tet og Rid­der­or­de­nen, er med på å åpne dører.

- Vi er gans­ke tryg­ge på at hjelpe­sen­din­ge­ne kom­mer til de tren­gen­de og ikke blir stå­en­de fast i noen blo­ka­de, sier han.

Stor fat­tig­dom

Ukrani­na er et land som fort­satt lider etter Tjer­no­byl-ulyk­ken, og som har gjen­nom­gått mange etter­føl­gen­de kri­ser. Barne­rike fa­mi­li­er sul­ter og mange dør av man­gel på mat og medi­si­ner. Ska­re­ne av tig­gen­de barn i Kievs gater eks­pan­de­rer, og det dør flere enn det fødes i Ukrai­na ak­ku­rat nå. TV-bil­der som for­tel­ler om si­tua­sjo­nen, viser bare litt av nøden i et land som er i ferd med å stupe øko­no­misk.

Halv­ard Hassel­øy har ster­ke fø­lel­ser for fol­ket i Ukrai­na, og øns­ker å fort­set­te å hjel­pe i lang lang tid frem­over.

- Vårt hu­ma­ni­tæ­re og evan­ge­lis­tis­ke ar­beid i disse 32 årene bærer frukt; vi kla­rer å hjel­pe mange, tak­ket være de må­ned­li­ge hjelpe­sen­din­ge­ne fra Norge, av­slut­ter han, før han iler av gårde til neste av­ta­le. Rid­der Halv­ard av St. Sta­nis­las er igjen reist til Ukrai­na. Neppe med hvit hest og syn­lig rust­ning, men ga­ran­tert med et syl­skarpt sverd i sin munn.

DAGEN