Rekordoppslutning om U21-kampene i Israel

Det store publikumsoppslutningen om U21-mesterskapet i Israel kommer overraskende på israelske journalister. Med finalen tirsdag kveld vil tilskuertallet på samtlige kamper overstige 175.000.

Mens israelske sportsjournalister omtalte U21-mesterskapet som et lite familieselskap for noen få, har israelere bevist at kampene har interessert folk flest.

124.078 publikummere hadde fylt de fire stadionene fram til torsdag, ifølge tall som UEFA har offentliggjort. Legger en til oppslutningen på de to semifinalene lørdag og finalen tirsdag vil tallet trolig overstige 175.000.

Platini fornøyd

Under en middag i Caesarea for UEFA-president Michel Platini som den israelske fotballpresident Avi Luzon var vert for, uttrykte Platini stor tilfredshet med gjennomføringen av mesterskapet.

UEFA har vært utsatt for et sterkt press fra mange hold for å omgjøre beslutningen å legge mesterskapet til Israel. Mange mente interessen var for laber i Israel for fotball på dette nivået.

Men den sterkeste kritikken mot UEFA har kommet fra vestlige og muslimske land som har hevdet at arrangementet ville være en anerkjennelse av den israelske politikken overfor palestinerne.

Michel Platini har nektet å lytte til denne kritikken, fordi han hevder den blander politikk og sport, et hensyn han ikke ville være med på å ta.

Frammøterekord

På kampen mellom England og Irael på Teddy stadium ble det satt frammøteerkord med 27.000 publikummere på tribunen. Etter det israelske 4-0-tapet mot Italia regnet mange med at det ville komme under 10.000 tilskuere for å se Israels siste kamp i turneringen.

- På vei til Teddy Stadion i Jerusalem sa en god venn at det ville være storartet om 8.000 tilskuere dukket opp. Jeg svarte at det ville komme minst 20.000, men det bare lo han av, sier Luzon til avisen Haaretz.

Fin opplevelse

Det har vært en god opplevelse å være til stede på kampene under UEFA-mesterskapet i Israel. Det er umulig å ikke la seg rive med av de tusenvis av entusiastiske israelerne som fyller tribunene. Hele familier kommer, og flere går med T-skjorter for det utlenlandske laget.

De opptrer eksemplarisk og klapper når spillerne utmerker seg på banen, enten de er israelske eller kommer fra det andre laget. Det faktum at foreldrene ikke frykter for opptøyer, men har med seg barna på tribunen, er med på å skape denne enestående atmosfæren.

Deppet ikke

Den lille norske kolonien på Netanya Stadion lørdag deppet ikke selv om Spania ble et nummer for store for de norske U21-gutta. Flere ganger under kampen hørtes norske heiarop og klapping over det praktisk talt fulle stadionet, som tar 13.000 tilskuere.

Tidligere i mesterskapet har leserne stiftet bekjentskap med Ninni Dorthea Nilsen fra Alta. Bildet av den strikkende norske supporteren på fotballkamp gikk verden rundt. Hennes mann, David Nilsen, var med i den ivrige norske heiagjengen lørdag som så Norge tape 3-0 for Spania.

- Vi depper ikke for det om de ikke går til finalen. Jeg synes det er storartet at de kom så langt som de gjorde, sier David Nilsen til Dagen.

Da den norske gjengen stod uten billetter til semifinalen, ringte David til toppfotballsjef Nils Johan Semb. Han ordnet med billetter til de gode, norske supporterne på rappen.

Italia slo Nederland 1-0 i den andre semifinalen, og dermed møtes Italia og Spania i finalen tirsdag kveld på Teddy Stadion i Jerusalem.