Politisk vinkling på Betlehem-konferansen

Med hilsener fra den palestinske minister for kirkesaker og fra ordføreren i Betlehem ble Christ at the Checkpoint-konferansen åpnet mandag.

I tillegg startet konferansen med et ensidig palestinsk perspektiv på konflikten med Israel.

Det opp­byg­ge­li­ge og for­kyn­nen­de var nes­ten fra­væ­ren­de da den store evan­ge­li­ka­le kon­fe­ran­sen Christ at the Check­point åpnet i Bet­le­hem man­dag. 600 kris­ten­le­de­re og del­ta­ke­re fra rundt 20 land slut­ter opp om kon­fe­ran­sen, som flere be­skyl­der for å frem­me et po­li­ti­sert bud­skap om hvor for­fer­de­lig for­hol­de­ne for pa­le­sti­ner­ne er under den is­ra­els­ke ok­ku­pa­sjo­nen.

På åp­nings­da­gen var det også disse sig­na­le­ne som hør­tes fra ta­ler­sto­len. Pa­le­sti­ner­nes kirke­mi­nis­ter Hanna Amira skild­ret hvor vans­ke­lig hver­da­gen er for pa­le­sti­ne­re under «det harde is­ra­els­ke sty­ret».

Vans­ke­li­ge for­hold

- Is­rael står for den lengs­te ok­ku­pa­sjo­nen som har fore­kom­met i his­to­ri­en. De kon­fis­ke­rer vårt land og våre res­sur­ser, og muren øde­leg­ger lan­det og ska­per stengs­ler mel­lom våre inn­byg­ge­re.

- Fre­dens by, Bet­le­hem, er skilt fra Je­ru­sa­lem på grunn av Is­ra­els ok­ku­pa­sjon og sjekk­punk­ter. Jesu føde­sted er skilt fra ste­det der han sto opp. Vårt folk har ikke mu­lig­het til å be­sø­ke Je­ru­sa­lem. In­gen­ting lyk­kes før det blir slutt på den is­ra­els­ke ok­ku­pa­sjo­nen. Våre le­de­re og vårt folk står fast på kra­vet om rett­fer­dig­het, at gren­se­ne for Pa­le­sti­na skal følge lin­je­ne fra 1967, og med Je­ru­sa­lem som ho­ved­stad for vårt land, sa Amira i sin hil­sen.

Han star­tet med å over­brin­ge pre­si­dent Mah­moud Abbas sin vel­sig­nel­se for kon­fe­ran­sen, og av­slut­tet med å ønske del­ta­ker­ne vel­kom­men til­ba­ke neste år i Je­ru­sa­lem - «ho­ved­sta­den i den selv­sten­di­ge sta­ten Pa­le­sti­na.»

Sver­get tro­skap

Møtet star­tet for­øv­rig med åp­ning av den lo­ka­le le­de­ren for de evan­ge­lis­ke kir­ke­ne i Det hel­li­ge land, Munir Kakish, som roste det nære sam­ar­bei­det med De pa­le­stins­ke myn­dig­he­te­ne og topp­le­der­ne, som han sa de har sver­get tro­skap mot. Der­et­ter ble den pa­le­stins­ke na­sjo­nal­san­gen av­spilt.

Ord­fø­rer Vera Baboun sam­men­lig­net i sin hil­sen pa­le­sti­ner­nes pro­ble­mer og li­del­ser med Jesus bæ­ring av kor­set på vei til Gol­ga­ta.

- Vi ut­set­tes for dis­kri­mi­ne­ring, un­der­tryk­king, ute­sten­ging, ulik­het og uver­dig­het. Men vi vil fred, fred, og bare fred. Der­for vil vi gjøre som Jesus - bære vårt kors og lide som han, sa Baboun.

Ny bro

Ge­ne­ral­sek­re­tær i World Evan­ge­li­cal Al­li­an­ce, Geoff Tun­nic­liff, snak­ket om å bygge broer, og hev­det at de gamle vir­ker ikke len­ger.

- Vi må skape en ny bro så det kan bli fred mel­lom pa­le­sti­ner­ne og Is­rael, sa Tun­nic­liff.

I til­legg hils­te grunn­leg­ge­ren av Bethle­hem Bible Col­le­ge og ini­tia­tiv­ta­ker til CatC-kon­fe­ran­sen, Bis­ha­ra Awad, de mange fram­møt­te.

Kon­fe­ran­sen ble imid­ler­tid inn­le­det med et fore­drag av Alex Awad ved Bethle­hem Bible Col­le­ge, der den is­ra­elsk-pa­le­stins­ke kon­flik­ten var ho­ved­tema. Det ble alt annet enn en ba­lan­sert frem­stil­ling av de fak­tis­ke for­hol­de­ne, noe Awad hel­ler ikke la skjul på.

- En po­li­tisk kon­flikt kan ana­ly­se­res ut fra flere per­spek­ti­ver. Dette er mitt per­spek­tiv, sa Awad da han star­tet gjen­nom­gan­gen.

Kjen­te ta­le­re

Kon­fe­ran­sen pågår fram til fre­dag med kjen­te ta­le­re som Bob Ro­berts, Chris Wright, Evan Tho­mas, Gary M. Burge, Jo­seph Cum­ming og Wil­liam Wil­son for å nevne noen.

Tid­lig hver mor­gen ar­ran­ge­res det «eks­kur­sjon» til sjekk­punk­tet Ra­chels Grav der del­ta­ker­ne med selv­syn får se hvor­dan pa­le­sti­ne­re blir be­hand­let av is­ra­els­ke sol­da­ter når de skal på ar­beid i Je­ru­sa­lem.

Dagen