Kristne irakere jages nok en gang på flukt
Flyktet til Syria etter Saddam Husseins fall. Nå er de truet av syriske opprørere.
Før den amerikanske invasjonen i 2003 levde det rundt 1,5 millioner kristne i Irak. Ifølge irakiske kirkeledere kan det nå være så få som 200.000 tilbake.
Med Saddam Husseins fall i Irak fikk ytterliggående sjia- og sunnimuslimske grupper vind i seilene. Sjiamuslimene fikk regjeringsmakten i Bagdad, mens militante sunnier tok opp kampen.
Artikkelen fortsetter under annonsen.
I den sekteriske krigen som fulgte, havnet Iraks kristne mellom barken og veden og ble gjenstand for angrep og forfølgelse fra begge sider.
Sunniene anklaget de kristne for å ha stått i ledtog med amerikanerne, mens sjiaene anklaget dem for vranglære og bånd til det gamle regimet.
Kristne nabolag, butikker og eiendommer ble rammet av terrorangrep, kirker ble bombet, og kristne ble truet, mishandlet og drept.
- En tabbe å ikke ta religion på alvor i Irak
Saddam plaget oss ikke
Situasjonen i Irak etter den amerikanske tilbaketrekningen i 2011, har ikke fristet mange kristne til å vende hjem.
- Det er ikke noe liv for oss der, ingen rettssikkerhet, sier en kristen irakisk kvinne til den tyrkiske avisen Hürriyet. Kvinnen lever i dag i det som kalles Lille Bagdad i utkanten av Istanbul
- Jeg likte ikke Saddam Hussein, men han plaget ikke oss kristne. Han var en diktator, men da han forsvant, dukket det opp gjenger fra alle kanter, sier 29 år gamle Rana til NBC News.
Hun lever som flyktning i England og kommer ikke til å reise tilbake. Det har heller ikke tannlegen Warina, som flyktet fra Irak i 2007, planer om.
Artikkelen fortsetter under annonsen.
- Naboene våre var muslimer, og vi levde i fred sammen. Nå er det bare slåssing. Det er mange kirker og klostre i Bagdad, men alle er tomme, forteller hun.
Samme mønster
En stor del av dem som flyktet, søkte beskyttelse i Syria. Nabolandet har selv en stor kristen minoritet, som har fått leve i fred under president Bashar al-Assad.
Men for de kristne irakerne i Syria, er situasjonen blitt enda verre. De har på nytt havnet i kryssild og ser med frykt på at ytterliggående islamister innfører sharialov i de opprørskontrollerte områdene.
- Vi ser nå samme mønster som vi så i Irak. Nå kidnapper og dreper militante islamister de kristne i Syria, slo en utsending fra Vatikanet, Issam Bishara, fast allerede i fjor.
- Om de kristne må emigrere fra Syria, vil det være begynnelsen på slutten for kristendommen i Midtøsten, advarte en annen av pavens utsendinger i regionen, Raed Bahou, i et intervju med Catholic News Service.
Islamsk stat
Ytterliggående elementer blant opprørerne i Syria legger ikke skjul på at de kjemper for en streng islamsk stat og deler ikke Vestens ønske om demokrati.
Konturene av den islamske staten kan alt sees i de opprørskontrollerte delene av Aleppo, Syrias største by, som også er hjem for nærmere 300.000 kristne.
Et eget shariapoliti svinger nå pisken over dem som ikke følger religiøse påbud og slår hardt ned på alt tilløp til uislamsk framferd.
Artikkelen fortsetter under annonsen.
De islamistiske opprørernes frammarsj har drevet mange kristne på flukt til Libanon og Tyrkia, og mange fortvilte irakiske kristne ser ingen annen utvei enn å flykte hjem.
Farer venter
Lederen for den amerikanske hjelpeorganisasjonen Christian Solidarity International, John Eibner, frykter at de kristne irakerne skal bli ofre for folkemord i Syria.
- Islamistisk terror tvang kristne irakere til å flykte til Syria, der de opplevde større trygghet og høyere levestandard. Nå opplever de den samme sekteriske volden der, som den de flyktet fra i Irak, sa Eibner nylig til nettstedet WND.com.
Den katolske kirken i Irak advarer de som vender hjem mot ytterliggående islamister med bånd til al-Qaida.
- Iraks kristne, som flyktet for livet til Syria, tvinges nok en gang på flukt. Denne gangen ut av Syria og tilbake til de farer som venter i Irak, konstaterer kirken.
