Katolikkene investerer millioner i ny skole

St. Paul Gymnas tar denne uken i bruk det gamle ærverdige Florida sykehus i Bergen til skolebygg. Katolikkene i Norge ønsker å etablere flere videregående skoler i årene som kommer.

Den katolske kirke startet sin første videregående skole i Bergen og Norge for to år siden, men i går kunne St. Paul Gymnas glede seg over å flytte inn i det nyrenoverte bygget på 4.600 kvadratmeter like utenfor byens sentrum. Biskop Bernt Eidsvig var i går på plass for å innvie det nye skolebygget ved oppstarten av skoleåret, og han gledet seg stort over at alt nå ligger til rette for at gymnaset skal bli et godt sted å være for de unge.

– Jeg håper dere gjør dette til en fin skole, og at dere får lykkelige år ved St. Paul Gymnas. Dere er ikke middelet til målet, men dere er målet i seg selv, sa biskopen i sin hilsen til elevene.

Skolen vil ha kapasitet til å håndtere 270 elever, og i følge skoleråd Gjermund Høgh var det under etableringen av gymnaset i 2012 allerede på den tiden klart at skolen på et tidspunkt skulle inn i det gamle sykehuset. Foruten gymnaset, driver katolikkene fire grunnskoler i Norge, men Høgh ser ikke bort fra at det kan bli flere skoler i framtiden.

Tydelig forankret

– Ja, vi håper å kunne starte flere skoler, men vi har ikke ressurser og økonomi til at det kan bli et stort volum av det. Likevel håper vi at det med noen års mellomrom skal være mulig å åpne nye skoler. Akkurat nå er St. Paul Gymnas det største skoleprosjektet for Den katolske kirken i Norge, sier Høgh til Dagen.

Skoleråden som har det overordnede ansvaret for katolikkenes skoler i Norge, mener kirkesamfunnet sine skoletilbud har noe å tilby som skiller seg fra en del andre videregående skoler i landet.

– Den katolske kirke vil gjennom sine skoler bidra til et menneske- og kunnskapssyn som setter ting inn i et større perspektiv. Vi er tydelig forankret i tro og vitenskap. For oss er ikke dette noe som kommer i konflikt med hverandre, men som tvert i mot går hånd i hånd. Der er vi litt sånn Ole Brum, hvor vi sier ja takk til begge deler, humrer skoleråden.

Drevet av nonner

Når elevene ved St. Paul Gymnas i går kunne ta i bruk sitt nye skoleanlegg, er det ikke et hvilket som helst bygg de flytter inn i. For det gamle ærverdige Florida sykehus har en sentral historisk plass i byen mellom de sju fjell. Florida ble i andre del av 1700-tallet bygget som sommer- og forlystelsessted. Blant annet var det sommersted for tidligere statsminister Christian Michelsen før han bygget Gamlehaugen i Bergen.

I 1930 ble så bygget kjøpt av de katolske Franciskussøstrene for å drives som hospital. Tyskerne okkuperte bygget under krigen, men søstrene fikk det tilbake i 1945. De drev fram til 1980 Florida sykehus, og i etterkrigsstiden tok «halve» Bergen mandlene innenfor institusjonens vegger. Årene etter har det vært drevet som sykehjem i regi av Bergen kommune, men i 2012 gikk leieavtalen ut. Franciskussøstrene hadde da et ønske om at det gamle sykehuset skulle bli benyttet til «noe fromt», og etableringen av en videregående skole ble svaret på dette.

Støtte fra kirken

Rehabiliteringen av det gamle Florida-bygget har til sammen kostet 75 millioner kroner, og av dette har Den Katolske kirke i Norge støttet ombygningen med 15 millioner. De øvrige 60 millionene er dekket inn gjennom et lån.

I går kunne 185 elever glede seg over å ta plass i det nyoppussede og vakre skolebygget, og stedfortredende rektor Petter Furuholm Gjessing la ikke skjul på at det var en stor dag for Den katolske kirken.

– Den videregående skolen har lenge vært en drøm, og vi gleder oss stort over å være på plass i disse lokalene. Samtidig vet vi at det er hard konkurranse om elevene. De kommer jo ikke av seg selv, men vi har fått mange gode tilbakemeldinger fra dem som allerede er elever hos oss. Vi har funnet vår nisje, fastslår Gjessing.