Huskirke trosser kommunist-krav

Tolv uker etter at de ble kastet ut av lokalene sine, holder en av Beijings største husmenigheter fremdeles møter utendørs. Politiet bruker den statlige kirken for å presse husmenigheten til å gi seg.

Det pågår en seig maktkamp mellom kommunistpartiet i Beijing og Shouwang-kirken, en av byens største husmenigheter. 10. april ble menigheten kastet ut av lokalene sine. Et flertall av menighetens tusen medlemmer holdes nå i husarrest i helgene, og mange er blitt truet med at de vil miste både jobb og leilighet hvis de ikke gir seg. Likevel har ikke Shouwang-kirken latt seg kue.

Søndag etter søndag har menigheten holdt gudstjeneste på offentlige steder. Hver gang har politiet svart med husarrester og arrestasjoner.
Ifølge nyhetsmeldinger fra organisasjonen CinaAid er myndighetenes krav at Shouwang-kirken slutter seg til den offisielle Tre Selv-kirken. Dette blir blankt avvist av menighetens ledelse. Deres mål er å bli anerkjent som en uavhengig menighet og få tillatelse til å leie eller eie lokaler de kan samles i.

Nye arrestasjoner

Sist søndag ble 15 kristne arrestert da de kom til Shouwang-kirkens utegudstjeneste i Beijing. De arresterte tilhørte både Shouwang og andre menigheter. En av de arresterte var en kvinne som hadde reist helt fra provinsen Henan for å vise sin solidaritet.
Dette var tolvte søndag på rad menigheten holder møte ute, fordi de ikke har noen plass å samles. Politiet var på plass allerede 10. april, første gang de holdt møte ute. David Aikman, forfatter av boken «Jesus in Beijing», beskriver i en artikkel i Spectator´s Journal hvordan mange av kirkens medlemmer ble stoppet før de kom frem til møteplassen. Noen ble ført inn i busser og tatt med til forhør. Andre igjen forsøkte å gjennomføre gudstjenesten i smågrupper, blant annet på en Kentucky Fried Chicken-restaurant, der de gikk gjennom talen som var kopiert opp på forhånd.
Menighetens ledelse hadde gitt medlemmene beskjed om ikke å yte motstand overfor politiet.

Husarrest

I påsken, to uker senere, satte politiet store ressurser inn for å hindre gudstjenesten. Hele lederskapet i kirken, alle medlemmene i kirkekoret og flere hundre andre medlemmer skal ha blitt fysisk forhindret fra å forlate hjemmene sine. Ifølge Aikmann ble over 500 av medlemmene møtt av politifolk utenfor sin egen gatedør denne dagen.

Meldingene fra China Aid viser at flere titalls kirkemedlemmer ble arrestert hver søndag i ukene som fulgte. Som oftest ble de løslatt senere samme dag. Et flertall av kirkens tusen medlemmer blir nå holdt i husarrest hver helg. Derfor er det stadig færre som klarer å ta seg frem til utegudstjenestene.

Tre Selv

De siste tre helgene er de arresterte til sin forundring blitt møtt av medlemmer fra den offisielle Tre Selv-kirken på politistasjonene. Disse har forsøkt å belære, overtale og endatil irettesette de arresterte for å få dem til å melde seg inn i Tre Selv.
«Dette viser at Tre Selv-bevegelsen, som er kontrollert av Kommunistpartiet, er direkte involvert i myndighetenes forsøk på å tvinge Shouwang-kirken til å gi opp», skriver China Aid i en kommentar.
David Aikmann beskriver det som skjer som «en dramatisk maktkamp, kanskje Kinas første ikkevoldelige menneskerettighetskamp, mellom kommunistpartiet og en huskirke.»

Åpen profil

Shouwang-kirken ble grunnlagt i 1993 av Jin Tianming, som er utdannet ved Bejings presisjefylte Qinghua-universitet. Kirken besto av et nettverk med små grupper som møttes i private hjem, og den vokste raskt. I dag er den en av Beijings største huskirker.
Kirken skiller seg ut fra andre huskirker ved at den har påfallende mange høyt utdannede personer blant medlemmene. Menigheten har dessuten valgt å holde en åpen profil. I årene 2005- 2007 forsøkte de å bli registrert hos myndighetene som en kristen uavhengig gruppe, men søknaden ble avslått fordi de nektet å oppgi selvstendigheten og bli medlem av Tre Selv-kirken.

Etter dette begynte kirken å få problemer med å leie lokaler som kunne brukes til felles gudstjeneste. I november 2009, samme dag som årets første snøstorm feiet over Beijing, holdt menigheten sitt første møte i en park fordi de ikke hadde noe annet sted å være. Da de forsøkte å gjenta dette neste søndag, ble de stoppet av politiet.
Menigheten bestemte seg da for å kjøpe sine egne lokaler. En hel etasje i et forretningsbygg ble kjøpt etter en rekordrask innsamling av fire millioner dollar blant medlemmene, men myndighetene presset selgeren til ikke å overlevere nøklene til menigheten. Shouwang-kirken har ennå ikke fått tilgang til disse lokalene.

Revolusjonsfrykt

Ifølge David Aikman var det for et års tid siden tegn til til at huskirkebevegelsen var i ferd med å få større frihet. Håpet om at de skulle få lov å bli offentlig registrert og anerkjent ble imidlertid slukket da myndighetene innledet det som er blitt kjent som «Operasjon avskrekking» i desember i fjor. Målet med aksjonen skal ifølge Aikmann ha vært å tvinge huskirkene inn i Tre Selv-bevegelsen.
Myndighetene har vært svært nervøse for at den arabiske revolusjonsvåren skulle spre seg til Kina. Shouwang-kirken har imidlertid bestemt avvist at de har noe med «jasmin-revolusjonen» å gjøre.

DAGEN