Etterlyser nyskapning og «Haugeånd»
- Det er rom for en kristen, profilert bokhandel i Bergen. Det slår Tarald Ueland fast på nedleggelsesdagen til den 102 år gamle kristne sentrumsbutikken, Vestbok.
Tarald Ueland klarer ikke å forsone seg med at Norges nest største by skal være uten en kristen sentrumsbokhandel. For ham var onsdag en vemodig dag.
Bøker har vært livet hans helt siden han flyttet til Bergen i 1973 og begynte å jobbe med salg og markedsføring i Luther Forlag. Deretter var han ansatt i Vestbok i 25 år, de fleste årene som disponent. Samme dag som butikken stenger, møter han Dagen for å presentere to ulike modeller for å få en kristen bokbutikk på bena i vestlandsbyen.
Artikkelen fortsetter under annonsen.
Flaggskip
- Vestbok har vært et av flaggskipene blant de kristne bokhandlene i Norge og en av de største bibelforhandlerne i landet. Vi har kjempet om plassen med Bok og Media i Oslo, informerer han, og peker på at butikken i generasjoner har hatt et veldig stort og omfattende salg til menighetene i Bergen og distriktene omkring.
- Vestbok er et kjent syn i bybildet. Det er rom for en kristen, profilert bokhandel i Bergen. En som er annerledes enn de andre, slår Ueland fast. Han er klar over at mange viser til internetthandelen, men mener den ikke dekker hele bildet av kundenes handlemønster:
- Det er fremdeles mange som ønsker å ta i en bok, bla i den og se litt på andre bøker før de velger hvilken de skal kjøpe. De vil treffe andre som er glad i bøker og en betjening som kan gi råd og veiledning. Derfor har bokhandelen sin plass, argumenterer pensjonisten.
Utradisjonell
Bokelskeren mener det er viktig ikke å akseptere at nedleggelse er den eneste løsningen:
- Vi må være kreative og nytenkende og se en vei videre om den så er utradisjonell.
Selv ser han for seg to alternativer. Den første, som han kaller «den nederlandske modellen» var det en tidligere ansatt i Vestbok som satte ham på sporet av. Hun giftet seg med en nederlender og oppdaget at de som arbeidet i kristne bokhandler der gjorde det som en frivillig tjeneste.
- Jeg ser for meg det gjenbruksbutikkene har fått til i Norge. De spretter opp alle steder, går så det suser og pløyer tilbake midler til misjonen som startet dem opp. De har klart å stable på bena en god stab med frivillige pensjonister, både menn og kvinner, sier Ueland entusiastisk.
Han påpeker at det er mange friske pensjonister som jobber gratis.
Artikkelen fortsetter under annonsen.
- Det er ikke bare en jobb, men også et sosialt fellesskap som de opplever positivt og givende. Det gir en rikere hverdag.
Samhold
Ueland registrerer at gjenbruksbutikkene blir en møteplass i bygd og by med en trivelig atmosfære for de som handler:
- Jeg fornemmer noe av samholdet og fellesskapet som minner mye om det vi har i de kristne bokhandlene.
I utgangspunktet ser den tidligere Vestbok-lederen for seg at én ansvarlig bokhandler styrer butikken med en stab av frivillige rundt seg. Ueland forutsetter at denne personen har bransjekunnskap og er lønnet.
Dersom det ikke lar seg gjennomføre å ha et eget lokale slik den første modellen skisserer, ser han for seg et annet alternativ der en gjenbruksbutikk setter av et visst antall kvadratmeter som blir innredet som bokhandel med et passende varelager av bøker, kort, musikk og kristne effekter.
- Her kan eventuelt personalet flyte mellom de to butikkene i felleslokalet, foreslår Ueland. Han ser for seg at det er mye å spare på lønnskostnader og en husleie «som er til å leve med».
- De ulike elementene i butikken vil utfylle hverandre og skape en trivelig handleplass.
Vestbok legges ned
Bokhandelen har eksistert i 102 år.
Siden 1946 har bokhandelen holdt til i Vetrlidsalmenningen, ved Fløybanen i Bergen.
Indremisjonsforbundet har 55 prosent av aksjene, Bok og Media har 15 prosent.
Den økonomiske situasjonen har vært kritisk i mange år. Trengs «millionbeløp» for å sikre videre drift og etablere bokhandelen i mer egnede lokaler. Ingen av eierne så seg i stand til det.
I januar fikk et nytt styre frist til april med å jobbe ut en plan for bærekraftig drift og ny eierstruktur.
Etter en måned konkluderte styret med at videre drift var umulig.
Seks ansatte har fått oppsigelse.
8. mai stengte Vestbok døren for godt.