Et fellesskap for skandinaver i utlendighet
Mange skandinaviske pensjonister velger å tilbringe vinteren i spanske Fuengirola. Her finner man - i tillegg til Middelhavet og femten varmegrader i februar - en økumenisk turistkirke.
- I Guds familie har vi ham til far, og veldig mange søsken. Vi kommer sammen for å få veiledning og for å bli oppbygd.
Noen steinkast fra Middelhavets strand sitter et 60-tall brunbrente skandinaver denne februardagen og lytter til pastor John Agerstens søndagspreken om Guds menighet på jorden.
Artikkelen fortsetter under annonsen.
Solkysten
Vi befinner oss i Den skandinaviske turistkirken i Fuengirola på Costa del Sol, altså på den spanske solkysten.
Her er de aller fleste av møtedeltakerne pensjonister som har valgt å tilbringe årets kaldeste måneder i varmen.
- Akkurat nå øker antallet besøkende, siden vi har en boom av nye pensjonister som leier leiligheter her i noen måneder, forklarer John Agersten, når vi setter oss på det litt kjølige kontoret i tilslutning til gudstjenstelokalet.
På slutten av 1970-tallet begynte svenske kristne forretningsmenn som bodde i Fuengirola å samles i hjemmene. Da et norsk misjonærpar flyttet ned, utviklet samlingene seg under deres ledelse til det som i dag er Den skandinaviske turistkirken.
Menigheten har omkring 100 medlemmer, de fleste svensker og nordmenn, men også dansker og svensktalende finner har søkt seg hit.
- Det varierer hvor mange besøkende vi har. I januar var vi omkring 50 personer, i mars regner vi med bortimot 130. Og etter påske blir vi færre igjen, når folk resier tilbake til Skandinavia, sier John Agersten.
Aktiviteter hver dag
Artikkelen fortsetter under annonsen.
Alpha-kurs, korsang på Fuengirolas store markedsplass, vaffeltreff og Bill Gaither-kvelder. I Den skandinaviske turistkirken foregår det aktiviteter nesten hver dag.
- Dette er virkelig en menighet i funksjon, sier Agersten.
Han forteller at medlemmene er flinke til å skape kontakter og invitere med seg folk til kirken.
- Vi har flere i menigheten som er gode til å lese dikt, så noen ganger har vi diktkvelder. Det er jo ikke direkte evangeliserende, men det er likevel en god grunntone i slike aktiviteter, forklarer han.
Lav terskel
Og med jevne mellomrom tar besøkende en bestemmelse om å bli kristne. Pastor Agersten tror terskelen til kirken i Fuengirola kan oppleves som lavere enn hjemme i Skandinavia.
- Det henger nok sammen med at man kan sitte og lytte her, uten å føle press fra noen som kjenner en, sier han og forteller om en mann som overhodet ikke hadde noen kristen bakgrunn. Mannen begynte å gå på gudstjenestene i kirken, og en dag kom han frem og fortalte at han hadde bestemt seg for å bli kristen.
- En annen så en plakat om Alpha-kursene våre. Hun kom og ble kristen og lot seg døpe her i fjor. Sånt er veldig oppmuntrende for oss å se, sier John Agersten.
Artikkelen fortsetter under annonsen.
Old fashion
Han tror at innpakningen, som er «litt old fashion style", bidrar til at eldre mennesker kan relatere til menigheten.
- De kjenner igjen sangene man sang mer før i tiden. Jeg har hørt om flere som har vært her på besøk og reist tilbake til hjemmemenighetene sine i Skandinavia med en helt ny holdning.
Norske John Agersten og hans kone har tidligere vært misjonærer i Perus djungel. I ekte pionerånd forkynte de det kristne budskapet for den lokale indianerbefolkningen som knapt hadde hørt evangeliet. Etter nærmere tre tiår, flyttet ekteparet Agersten på slutten av 1990-tallet tilbake til Norge. Den skandinaviske turistkirken kom de for første gang i kontakt med da de besøkte en tidligere misjonærkollega som hadde flyttet til Fuengirola.
- Vi var med på noen møter og fikk høre at forstanderen ble byttet ut hvert tredje år. Akkurat da trengte de en norsk pastor, og vi fikk forespørsel om å flytte hit, sier Agersten.
- Vi tror det var Guds ledelse av vi kom hit. Og når man har bodd i tropiske omgivelser i 28 år, er ikke dette med snømåking hjemme i Norge så moro, sier han spøkefullt.
Godt fellesskap
Etter gudstjenesten står Leif Mikko, 63, i vrimmelen utenfor kirken. Han og hans kone flyttet hit for noen år siden. Han synes det beste med menigheten, bortsett fra Gud selv, er fellesskapet med andre kristne.
Artikkelen fortsetter under annonsen.
- Når man er ny i et land er det veldig verdifullt å ha en menighet å komme til. Da føler man seg hjemme med det samme, sier Leif Mikko før han går tilbake til minglingen i femten varmegrader. Kanskje litt kaldt for spanjolene, men rene sommerdagen for en skandinav.
Den skandinaviske turistkirken
Grunnlagt: 1977
Trossamfunn: Intet. Menighetsmedlemmene kommer fra forskjellige trossamfunn i Skandinavia.
Hjemmeside: www.turistkyrkan.info