9000 på Skjærgårdssang for 50+ denne helgen

– De færreste er på rockefoten, sier Bjørg Dahl og Kari Maria Dahl. De er klar for gospel og musikk for godt voksne.

– Vi kommer for å høre fin musikk og treffe kjente, sier Kari Maria Dahl.

– Det er liksom årlig at vi må innom her, vet du. En eller annen gang i løpet av helga må vi innom, sier svigerinnen Bjørg Dahl.

De er to av 3000 deltakere på Skjærgårdssang i Langesund fredag kveld. Det koker av folk utenfor Skjærgårdshallen, i gangene og i kaféområdet.

Festivalen er i regi av stiftelsen Skjærgårdsgospel og startet opp i 2008. Siden har antallet deltakere bare økt og økt. Ny rekord settes også i år.

På forhånd ble det solgt 1550 helgebilletter og 8000 enkeltbilletter. Fredag kveld var det solgt 3090 unike billetter, inkludert billetter både til helg, én dag og enkeltkonserter. De siste tallene viste at hele 9000 mennesker har vært innom festivalen.

LES: Hyller gospellegende

Ikke så rocka

Bjørg Dahl er veldig glad i gospel, mens Kari Maria er mer glad i jazz og klassisk.

– Men her det jo litt forskjellig, og det er egentlig veldig bra. Så har det en viss mimreverdi å være her.

Hun gleder seg til kveldens konserthyllest til Andraé Crouch av Oslo Gospel Choir.

– Jeg var på Skjærgårdsgospel mens det var på Berg i Kragerø. Da var han på høyden, i ungdommen min, sier Kari Maria.

– Hvorfor trengs et musikkarrangement for deres aldersgruppe?

– Det er jo veldig artig at også vi kan treffes og høre fin sang og musikk. Ungdommen treffes jo på Risøya hver sommer, sier Bjørg.

Kari Maria påpeker at musikken er tilpasset dem. Begge ler hjertelig.

– Det er jo ikke det mest rocka, for de færreste som er her er på rockefoten, vil jeg tro. Litt gammalt og litt nytt, smiler de.

LES: KRIK-Presten

Turistnæringen fornøyd

Skjærgårdssang er så stort arrangement at det tar beslag på all overnatting og parkeringsplasser i området, ifølge Visit Grenland.

– Dette er den festivalen som legger igjen mest penger per person i Grenland. Alle hoteller er fulle, alt av campingplasser er fullt, og det er forhåndsreservert neste år. Dette er et eventyr for oss i reiselivsnæringen, sier Kjetil Østlie i Visit Grenland.

Han er med en delegasjon fra formannskapet i Bamble kommune.

– Vi sliter med å få folk inn til sentrum og har leid alle hoteller fra Larvik til Kragerø. Alle hyttene er fulle og vi har 100 bobiler på området, sier festivalsjef Svein Olsen til gruppa.

Han viser fram festivalkontoret til politikerne og turistnæringen, før de ledes inn i konserthallen for å høre på gospelkoret INC, fløyting Fletch Wiley, Hilde Svela og Sveining Hølmebakk.

Samarbeid med kommunen

Ordfører i Bamble kommune, Jon Pieter Flølo, er fornøyd med å være vertskommune for Skjærgårdssang.

– Vi har fulgt Skjærgårdssang helt fra de startet. Utviklingen har vært fantastisk og de øker antall billetter hvert eneste år. Tilbakemeldingene er gode. All ære til arrangørene, de gjør en fantastisk jobb. Det virker som at folk trives veldig godt her, sier Flølo.

Kommunen er opptatt av at det hvert år skal bli lettere å rigge opp og ned konsertscenen i Skjærgårdshallen. I år bevilget Bamble kommune over 200.000 kroner til sceneteppene.

– Men det er viktig å utvikle hallen enda mer.

– Det er snakk om kaos på E18 med både Skjærgårdssang, NRKs sommerbåt i havn og en konsert med Odd Nordstoga samme kveld i Langesund?

– Det er nok ikke kun på grunn av dette. Hver fredag kveld har vi hatt kø i sommer, så det viser nok at veien generelt ikke har kapasitet nok, sier ordføreren.