500 løp for fred fra Betlehem til Jerusalem

Rundt 500 palestinere, israelere, italienere og turister fra Haiti løp de 10 kilometrene fra Fødselskirken i Betlehem til Notre Dame-senteret i Jerusalem. - Jeg tror dette fremmer freden, sier Ilaria fra Italia.

Et voldsomt presseoppbud møtte de godt over 400 deltakerne i Fredsmarsjen da de mandag morgen nådde sjekkpunktet mellom Betlehem og Jerusalem, der 70 israelere sluttet seg til. Direktør i Det israelske turistdepartementet, Ahuva Zaken kom gående over grensen med en fakkel i hånden sammen med den katolske pateren Claudio Paganini. På israelsk side ventet en fotballturnering mellom et israelsk, palestinsk og italiensk herrelag.
- Vi gjør dette fordi vi tror deltakerne blir gode ambassadører for Israel og fordi vi tror på samarbeid mellom Israel og palestinerne. Her får palestinere og israelere møte hverandre til fredelig kappestrid, og det tror vi fremmer fred mellom partene, sier Ahuva Zaken til Dagen.

Vatikanet bak

Det er åttende gang fredsmarsjen arrangeres på initiativ fra Vatikanets egen pilegrimsorganisasjon. Vennskap mellom folk og religioner er målet med marsjen.
Blant deltakerne var det 150 italienere, 90 fra Haiti, 70 fra Betlehem og 85 fra Israel. Fotballturneringen vant Italienerne, selv om Israels lag slo ut både palestinerne og italienerne i den innledende runden.
Ilaria fra Italia sier det er en stor opplevelse å delta. 7.juli 2005 ble hun alvorlig skadd da en bombe gikk av mot en buss i London.

Personlig seier

- Det er pesonlig seier for meg å kunne være med her og fremme fred på denne måten. Jeg takker Gud for at han var med meg da bomben eksploderte i London. Takket være ham er jeg på beina igjen og kan løpe her, sier Ilaria.
Hun synes menneskene i dette landet fortjener å leve i fred, og vil gjerne være med å bidra til det.
Michael fra Italia gikk også Fredsmarsjen:
- Det er viktig at vi i dag viser at fred er mulig. Derfor er jeg med på dette, sier Michael.