– Jeg har alltid trodd at Gud fantes
Jesse James tror Gud veiledet ham til islam da han konverterte på videregående.
– Mange anser etnisk norske muslimer som forrædere. Men ingen legger merke til meg, sierJesse James Ekgren (24).
Ansiktet er rammet inn av et sort hår og langt skjegg, mens klesstilen er avslappet og dagligdags vestlig. Han glir rett inn i gatebildet som preges av innvandrerkultur på Grønland i Oslo. Ikke langt unna ligger moskeen han går mest i, Islamic Cultural Centre, som Dagen har omtalt tidligere.
Artikkelen fortsetter under annonsen.
– Folk tror jeg kommer fra Tyrkia eller Albania, ikke alle ser at jeg er norsk, smiler Jesse og setter seg på en travel kafé.
Det er syv år siden han konverterte til islam som 17-åring. Nordmannen vokste opp som kristen, og ble døpt og konfirmert. Som barn ble han med sin amerikanske bestemor i kirken annenhver søndag. Men det førte ikke til noen utpreget kristen praksis i hverdagen for Jesse.
Islam var et fremmedelement. Som 11-12-åring husker han at han leste en avisforside om en norsk kvinne som hadde konvertert til islam og tenkte «hva feiler henne?»
– Jeg kjente ikke islam, er forklaringen hans i dag.
Var på søken
De var ikke særlig religiøse, men inspirerte Jesse til å gå mer i kirken hver søndag for å øke sin egen «religiøsitet». Han prøvde å lese Bibelen, men opplevde at det ikke gikk så bra. Etter hvert ble han mer og mer dratt mot islam.
– Jeg tror Gud veiledet meg, men det er klart at mine muslimske venner hadde en viss påvirkning. Som 16-åring var jeg på søken, jeg tror det var grunnen.
– Hva var du på søken etter?
– Det er vanskelig å si. Jeg har alltid trodd på Gud og at han fantes, selv om jeg ikke var så veldig praktiserende kristen. Men jeg var kanskje på søken etter å øke kunnskap og spiritualitet.
Artikkelen fortsetter under annonsen.
Det fant han ikke i kristendommen. Jesse opplever at unge som vokser opp i Norge i dag får en tankegang der de ikke legger så mye vekt på spiritualiteten.
– Kristentro blir barnetro.
Bekjente troen
Koranen leste han trolig for første gang i en bokhandel i ungdomsskolealderen. Kort tid før han konverterte på videregående, leste Jesse James Koranen på internett. Han jobbet som telefonselger der han fikk kontakt med en pakistansk, litt eldre kollega som han kunne komme til med spørsmål om islam.
– Jeg var i fasen der jeg nesten var muslim. Han inviterte meg til id-feiring med familien, der han ba meg si trosbekjennelsen. Det var helt naturlig for meg.
Id er en muslimsk høytid på slutten av ramadan. Jesse fikk en introduksjonsbok om islam før han dro til en moské og gjentok trosbekjennelsen imamen der. Nå var han, 17 år gammel, blitt muslim.
Slutt på alkohol
Jesse ventet i to år med å fortelle om konverteringen til moren.
– Jeg fortalte det aldri til pappa, men han skjønte det. Jeg tror han synes det var greit. Mamma var ikke glad i det hele tatt. Mormora mi var veldig åpen.
Etter hvert fikk troen også konsekvenser for dagliglivet. Det ble slutt på alkohol og han startet med å be fem ganger om dagen og faste ved ramadan. Nå er han gift og studerer til bachelor i religionshistorie ved Universitetet i Oslo. Tidligere har han studert økonomi og administrasjon ved BI.
Artikkelen fortsetter under annonsen.
På spørsmål om hvilke fordommer han opplever, sier han at nordmenn generelt er hyggelige, men at det hender han får stygge blikk. Verst skal det være for kvinnelige muslimer som bærer muslimske plagg.
les også:Kjærkommen debatt om norsk islam
Råd til kirker
Jesse kjenner en håndfull med etniske nordmenn som er blitt muslimer, og har kontakt med enda flere via den lukkede Facebook-gruppen han administrerer for etnisk norske konvertitter. På sikt ønsker han å jobbe for det han kaller sine «politiske visjoner», som muslimske skoler og institusjoner.
– Det er et faktum at noen nordmenn konverterer fra kristendommen til islam. Hva kan kirkene gjøre bedre?
Jesse James tenker seg om et øyeblikk. Som muslim ønsker han egentlig ikke å hjelpe kirken til å bli bedre.
– De fleste kristne tror de vet hva de egentlig tror på. Men du vil få så mange forskjellige svar som avviker fra det som står i Bibelen og klassisk kristen doktrine. Jeg vet ikke om du kan snakke om kristendom som en enhetlig religion med to milliarder etterfølgere. Da jeg spurte en jeg kjenner som er praktiserende kristen om hun tror at Jesus er Gud, tenkte hun seg om og sa «nei, han er ikke Gud, men broen til Gud».
(function(d, s, id) { var js, fjs = d.getElementsByTagName(s)[0]; if (d.getElementById(id)) return; js = d.createElement(s); js.id = id; js.src = "//connect.facebook.net/nb_NO/all.js#xfbml=1"; fjs.parentNode.insertBefore(js, fjs); }(document, 'script', 'facebook-jssdk'));
Artikkelen fortsetter under annonsen.
(function(d, s, id) { var js, fjs = d.getElementsByTagName(s)[0]; if (d.getElementById(id)) return; js = d.createElement(s); js.id = id; js.src = "//connect.facebook.net/nb_NO/all.js#xfbml=1"; fjs.parentNode.insertBefore(js, fjs); }(document, 'script', 'facebook-jssdk'));
(function(d, s, id) { var js, fjs = d.getElementsByTagName(s)[0]; if (d.getElementById(id)) return; js = d.createElement(s); js.id = id; js.src = "//connect.facebook.net/nb_NO/all.js#xfbml=1"; fjs.parentNode.insertBefore(js, fjs); }(document, 'script', 'facebook-jssdk'));
(function(d, s, id) { var js, fjs = d.getElementsByTagName(s)[0]; if (d.getElementById(id)) return; js = d.createElement(s); js.id = id; js.src = "//connect.facebook.net/nb_NO/all.js#xfbml=1"; fjs.parentNode.insertBefore(js, fjs); }(document, 'script', 'facebook-jssdk'));
(function(d, s, id) { var js, fjs = d.getElementsByTagName(s)[0]; if (d.getElementById(id)) return; js = d.createElement(s); js.id = id; js.src = "//connect.facebook.net/nb_NO/all.js#xfbml=1"; fjs.parentNode.insertBefore(js, fjs); }(document, 'script', 'facebook-jssdk'));
Artikkelen fortsetter under annonsen.
