Assad ser utenlandsk konspirasjon i Syria

Det er utenlandske krefter som står bak opprøret i Syria, sier president Bashar al-Assad og lover «terroristene» jernhånd. Opposisjonen mener han oppmuntrer til vold.

For første gang siden juni talte president Bashar al-Assad offentlig tirsdag. Til stor applaus fra salen på universitetet i Damaskus la Assad ansvaret for volden og uroen på utenlandske krefter og terrorister.- Terrorismen kan ikke få noen pause - den må slås med jernhånd, sa han.Seieren for Syria er nær, men folket må holde stand, understreket Assad.- Vi kjemper en kamp som er enestående i Syrias historie.
KritikkOpposisjonen mener Assads tale oppildner til vold og sier den tyder på at det kommer «mer kriminell oppførsel fra myndighetenes side».- Det var oppmuntring til vold, oppmuntring til indre strid og snakk om sekteriske skiller som regimet selv har ansporet til, mener Basma Qadmani i Syrias nasjonalråd (SNC), en paraplyorganisasjon for syrisk opposisjon.Ingen ordrerMinst 5.000 personer har mistet livet i løpet av krisen i Syria, ifølge FN. Men Assad avviser at han har gitt ordre om å skyte mot demonstrantene.Menneskerettsaktivister sier syriske sikkerhetsstyrker har gått hardt til verks mot demonstranter og regimekritikere, og myndighetene må tåle stadig sterkere kritikk for behandlingen av egne innbyggere.Den arabiske liga har sendt observatører til landet, en inngripen som har vært vanskelig å svelge for Assad. Ligaen har også suspendert Syria fra organisasjonen.
Kritiserer ligaenPresidenten avfeier kritikken og går i stedet til angrep på den politiske situasjonen i andre arabiske land.- Syria hadde sin første nasjonalforsamling i 1917. Hvor var de da? Det er som en lege som anbefaler pasienten å slutte å røyke mens han selv har en sigarett i munnen, mener han.Assad sier han er overrasket over at «arabere ikke har stått sammen med Syria». Men han fremholder at han ikke kommer til å stenge døren for noe arabisk initiativ så lenge de respekterer syrisk suverenitet.
AngrepForholdet mellom Syria og Den arabiske liga ble tirsdag enda kjøligere som følge av nyheten om at en observatørgruppe er blitt angrepet i den syriske havnebyen Latakia. Flere av observatørene ble lettere skadd.Ligaens leder Nabil Elaraby fordømmer angrep mot observatørene og understreker at han holder Syria ansvarlig for sikkerheten deres.Ifølge Elaraby har både regimetro og regimekritiske demonstranter stått bak angrep mot observatørene i landet.FolkeavstemningAssad er under stort press for å finne en løsning på den ti måneder lange konflikten i landet. Tusenvis av demonstranter krever reform og presidentens avgang.Presidenten har svart med både undertrykkelse og løfter om dialog og reform, løfter som til nå ikke er innfridd.I den nesten to timer lange talen sa Assad tirsdag at syrerne kan bli bedt om å ta stilling til en ny grunnlov i en folkeavstemning i mars og stemme fram en ny nasjonalforsamling i mai. Presidenten åpner videre for å inkludere «alle politiske krefter» i regjeringen.Men han understreker at reformer ikke må bygges på kriser.Nye skyteepisoderMens Assad sto på talerstolen i Damaskus, fortsatte volden andre steder i Syria. Åtte demonstranter ble skutt og drept av sikkerhetsstyrkene i Homs-provinsen tirsdag, ifølge aktivister.- Det oppsto protester da djevelen begynte å snakke, sier aktivisten Omar Homsi til nyhetsbyrået DPA om Assads tale.Assad selv mener han har folkets støtte.- Jeg er ikke den som fraskriver meg ansvaret. En stilling uten folkelig støtte har ingen verdi, sa han til stor applaus i Damaskus. (NTB)