Al-Qaida popper opp der det er krig
Pakistan er fortsatt episenteret for militant islamisme, men områder med kaos og krig virker som magneter på al-Qaidas hellige krigere.
Vi har sett det i Afghanistan, Irak og Somalia og ser det nå i Syria, Libya, og Mali - kaotiske og svake stater hvor fundamentalistiske islamister med al-Qaida-tilknytning slår rot.
Terrorekspert Bruce Riedel ved Brookings Institution mener vi ser et «al-Qaida 3.0» i kjølvannet av revolusjonene i arabiske land.
Artikkelen fortsetter under annonsen.
- Vi står nå overfor den tredje generasjonen. Den er på mange måter en enda farligere trussel enn tidligere fordi al-Qaida, som verken forårsaket den arabiske våren eller forventet den, drar fordel av den, sier han.
Riedel viser til at den første generasjonen av al-Qaida-krigere var de som bygde opp nettverket på 1990-tallet fram mot 11. september 2001.
- Den andre generasjonen kan dateres tilbake til Taliban-statens fall i Afghanistan og fram til Osama bin Ladens død og den arabiske våren, sier han til nyhetsbyrået AFP.
Bin Laden ble drept våren 2011, kort tid etter at den arabiske våren startet.
Kaos etter arabisk vår
Den arabiske våren innebar at autoritære regimer som hadde ført en brutal undertrykking av både radikale og moderate muslimske grupper, ble styrtet i Egypt, Tunisia, Jemen og Libya.
Dette var i utgangspunktet dårlig nytt for radikale islamister, som hadde autoritære, sekulære og ofte vestligstøttede ledere som sine fiender. Men etter at den autoritære staten forsvant, har fundamentalistiske al-Qaida-grupper fått langt større spillerom på grunn av kaos og lovløshet.
Grupper med forbindelser til al-Qaida har ikke latt den muligheten gå fra seg.
Al-Qaida på Den arabiske halvøy (AQAP) i Jemen og al-Qaida i det islamske Maghreb (AQIM) i Nord-Afrika har fått fotfeste i de berørte statene og naboland.
Artikkelen fortsetter under annonsen.
Men terrorforsker Magnus Ranstorp ved Försvarshögskolan i Stockholm mener islamistgrupper som AQIM i Nord-Afrika foreløpig først og fremst har en lokal agenda.
- Vest-Afrika er i periferien, men det kan raskt veksle. Kampene her øker i styrke og kan bli mer interessante for dem som ikke reiser til Syria, sier han til NTB.
Pakistan sentrum
Men Pakistans fjellområder er fortsatt al-Qaidas kjerneområde. Det anslås at 2.000- 3.500 krigere fra 30 land oppholder seg der.
- Syria og Pakistan er fortsatt episenteret for militant islamisme, mener Ranstorp.
- Arabiske krigere er ikke på vei bort i store antall. De har vært der i 30 år, og det fortsetter sånn, sier Saifullah Khan Mehsud, leder for tankesmien FATA som jobber med Pakistans stammeområder.
Men al-Qaida er ikke bare en organisasjon, det er også en ideologisk bevegelse. Krigssoner som Syria og Mali tiltrekker seg derfor ekstreme islamister som vil krige mot vestlige soldater eller «vestvendte» regimer.
Infiltrerer
I Syria er krigen mot Assad-regimet ifølge eksperter nå infiltrert av fundamentalistiske islamister.
CIA-pensjonisten Riedel mener vestlige lands kamp mot al-Qaida først må handle om å ødelegge tilfluktsområder og deretter om å skape godt styresett.
Artikkelen fortsetter under annonsen.
- Det er en enkel ting å si, men ekstremt vanskelig å gjøre. Mange av disse stedene har aldri hatt godt styresett, sier han og viser til at «Nord-Mali, Øst-Libya og Syria har vært styrt som politistater i tiår».
(NTB)