Israelsk pris til sovjetisk dissident

Natan Sharansky tildeles neste års Genesispris, ofte kalt «den jødiske nobelprisen».

I begrunnelsen skriver priskomiteen at Sharansky har hatt et livslangt engasjement for menneskeretter og politisk frihet. Han har også brukt livet sitt til å tjene det jødiske folk og staten Israel.

Fengslet i Sibir

Sharansky var en såkalt «refusenik». Dette var et uformelt russisk uttrykk for personer i tidligere Sovjetunionen, som ble nektet muligheten til å emigrere.

Han ble født av jødiske foreldre i ukrainske Donetsk. Etter studier i Moskva, ble han en av Sovjets mest kjente menneskerettighetsaktivister, men i 1977 ble han anklaget for landsforræderi og for å ha spionert til fordel for USA. Han ble dømt til tre års fengsel og ti års hardt straffarbeid i Sibir.

Høyrepolitiker

I 1986 ble han sluppet fri gjennom en spionutveksling. Han flyttet da til Israel, hvor han engasjerte seg på høyresiden i israelsk politikk. Fra 1996 til 2005 hadde han en rekke ministerposter i israelske regjeringer.

I 2009 ble han valgt til formann i Jewish Agency, verdens største ideelle jødiske organisasjon, et verv han hadde til 2018. I disse årene jobbet han med tiltak for å bekjempe antisemittisme verden over.

Nåværende leder, Isaac Herzog, sier til israelske medier at Sharansky er en sann jødisk helt og et fantastisk menneske.

Takker Israel

I forbindelse med tildelingen uttrykker Sharansky sin takknemlighet overfor den jødiske staten.

– Jeg vokste opp som en assimmilert jøde i Sovjet, men takket være Israels eksistens ble jeg klar over min jødiske identitet. Forbindelsen til Israel ga oss refusenikker kraft til å kjempe for jødenes rettigheter og for rettighetene til andre som ble nektet frihet, sier Sharansky til nyhetsbyrået JNS.

Han vil motta prisen under en seremoni som vil bli holdt i Jerusalem 18. juni neste år. Med prisen følger én million dollar, som Sharansky sier han vil donere til en «verdig sak»..

Oppstyr i 2018

Genesisprisen ble opprettet i 2012 for å «ære ekstraordinære personer for deres fremragende profesjonelle resultater, bidrag til menneskeheten og forpliktelse på jødiske verdier».

Blant tidligere mottakere er filantropen Robert Kraft, fiolinisten Itzhak Perlman og New York-ordfører Michael Bloomberg.

I 2018 vakte det oppsikt da skuespilleren Natalie Portman nektet å komme til utdelingen, siden Benjamin Netanyahu etter planen skulle overrekke prisen til henne.

I en kommentar sa hun at hun ikke ønsket å bli forbundet med den israelske statsministerens politikk.