Politisk maktkamp kan føre Sør-Sudan ut i ny krig
Analytikere frykter at en langvarig strid mellom Sør-Sudans president og visepresident skal føre verdens yngste nasjon ut i en ny og blodig krig.
Scenariet mange lenge har fryktet, ser nå ut til å gå i oppfyllelse, advarer den anerkjente tenketanken International Crisis Group.
- Sør-Sudan står på randen av full borgerkrig, skriver ICG torsdag.
Artikkelen fortsetter under annonsen.
Sudan-kjenner Øystein Rolandsen ved Norsk institutt for fredsforskning (PRIO) mener at det finnes flere mulige utganger av krisen.
- Men situasjonen er uforutsigbar og mye avhenger av hvordan den blir håndtert av sørsudanske myndigheter. Men hvis dette drar ut, er det fare for at konflikten vil eskalere ytterligere, sier Rolandsen til NTB.
Bitter strid
Bak konflikten som nå er i ferd med å blusse opp for fullt, ligger en langvarig og bitter politisk maktkamp mellom toppene i regjeringspartiet SPLM.
I spissen for striden står president Salva Kiir, som var Sør-Sudans avdøde opprørsleder John Garangs nestkommanderende, og tidligere visepresident Riek Machar. De to er også lederne for Sør-Sudans to største stammer, dinkaene og nuerne.
I sommer fikk Machar sparken av Kiir etter at han kunngjorde at han vil stille som presidentkandidat i valget i 2015. Samtidig kom han med krass kritikk av presidenten.
Også en rekke andre sentrale topper i SPLM-ledelsen, blant dem generalsekretær Pagan Amum og Rebecca de Mabior, enken etter John Garang, ble avsatt, trolig fordi de også skal ha vært interessert i å stille til valg.
De siste dagene skal flere av de avsatte SPLM-toppene ha blitt pågrepet og satt i varetekt.
Etniske allianser
Striden har nå trengt seg inn i den sørsudanske hæren, som er en smeltedigel av ulike allianser og lojalitetsbånd fra borgerkrigens dager. Mange av disse båndene går langs etniske skillelinjer.
Artikkelen fortsetter under annonsen.
- Problemet er at alle topplederne har sterke forbindelser inn til det militære og kan mobilisere soldater på eget initiativ. Dette gjør Sør-Sudan veldig sårbart for kriser, som kan eskalere uten at de politiske lederne egentlig ønsker det, sier Øystein Rolandsen.
Hundrevis av mennesker er drept og tusenvis har flyktet etter sammenstøtene i Juba og andre byer de siste dagene. Mange sivile skal ha blitt drept av væpnede grupper fordi de tilhørte «feil» stamme, ifølge ICG.
Symbolsk by
Under den sudanske borgerkrigen utkjempet dinkaene og nuerne en ti år lang blodig strid, utløst av en massakre i byen Bor, John Garangs fødeby, i 1991. For dinkaene har byen derfor stor symbolsk betydning.
Onsdag gikk nuersoldater igjen til angrep på Bor, som ligger i den urolige delstaten Jonglei, om lag 200 kilometer nord for hovedstaden Juba.
En talsmann for det sørsudanske militæret hevdet torsdag det var Riek Machars styrker som angrep.
Angrepet var ledet av nueren Peter Gadet, en general som SPLM har brukt aktivt til å slå ned ulike opprør i landet. Det er imidlertid ikke sikkert at det er Machar som står bak, mener Øystein Rolandsen.
- Det finnes to mulige forklaringer: Enten er Gadet ute etter å mele sin egen kake, eller så står han i ledtog med Machar, sier han.
Press mot Kiir
Ifølge Rolandsen har det lenge vært et sterkt press mot Salva Kiir om å trekke seg tilbake og gi andre sjansen til å kjempe om makten på fredelig vis.
Artikkelen fortsetter under annonsen.
Kiir har slått tilbake med å beskylde de avsatte SPLM-toppene for å være korrupte og udugelig, og for å gå med kupplaner, noe både Riek Machar og Rebecca de Mabior har avvist.
- Det gjenstår å se om Kiir kommer til å trekke de angivelige kuppmakerne for retten, noe som i så fall vil øke splittelsen i landet. Det vil være et uklokt trekk, mener Rolandsen.
- Men opposisjonen vil nok ikke godta noe annet enn at Kiir trekker seg. Det er viktig at det blir et kompromiss ganske raskt, sier han. (©NTB)