Mirakler i Muskegon

Michigan, USA: - Du kan gå til helvete med nadverdsbrødet i munnen, roper predikanten. Området foran plattformen fylles opp av mennesker som kaster seg på knærne for Herren. Velkommen med på denne ukens Awake America-korstog med Steve Hill i Muskegon, Michigan.

Muskegon er en søvning og litt sliten amerikansk småby med omkring 50 000 innbyggere ved bredden av innsjøen Lake Michigan i delstaten med samme navn.

Awake America
- De har et kjøpesenter der og litt turistvirksomhet. Stort mer er det ikke å si, kan flyvertinnen på den korte flighten fra Chicago til Muskegon berette.
Men en titt i telefonkatalogen vel fremme på hotellrommt avslører raskt at det ihvertfall ikke er noen mangel på kirker og menigheter her i byen. Oversikten over menigheter og kristne organisasjoner opptar nesten fire tettpakkede sider i den lokale utgaven av "Gule sider".
Et femtentalls av dem har gått sammen om å arrangere Awake America-kampanjen i Muskegon denne mandagen og tirsdagen. Dette kampanjekonseptet utviklet Steve Hill lenge før han brøt opp fra den fem år lange vekkelsen i Pensacola i juni i år. Da hadde vekkelsesmenigheten der i byen, Brownesville Assembly of God, registrert ikke mindre enn 3,5 millioner besøkere fra hele verden. Flere titusener hadde blitt frelst.
Men for Steve Hill var det på tide å bryte opp. Han måtte følge Guds kall til verdensevangelisasjon. Et kall som blant annet bringer ham til Norge og Skandinavisk Vekkelseskonferanse på søndag.
Men nå er det altså USA og småbyen Muskegon i Michigan det dreier seg om. Når vi kjører opp foran Central Assembly of God i Muskegon klokken ni på morgenen, er parkeringsplassen allerede full av biler. Og møtelokalet er nesten like fullt. Omkring 200 pastorer og ledere fra hele området har samlet seg for å høre Steve Hill og hans team undervise. Awake America inneholder nemlig, foruten de store korstogsmøtene, en egen utdannelse for ledere kalt School of Revival (vekkelsesskolen).

Binder djevelen
Fremme på plattformen står Steve Hill. - Tusenvis av mennesker har en guddommelig avtale om å være tilstede på møtene disse to kveldene, utfordrer evangelisten.
- Men satan kommer til å prøve å hindre dem fra å komme. Derfor skal vi binde djevelen i bønn, sier Hill før han leder forsamlingen inn i åndelig krigføring for de ufrelste sjelene i Muskegon.
Så fortsetter han med å fortelle hvordan tjenesten hans, Together in the Harvest Ministries, skal begynne å sende både på kristen og nasjonal TV i januar neste år.
- Det er et stort behov for omvendelsesforkynnelse på amerikansk TV, sier han. - Noen må stå frem på TV-skjermen og si til folk at de skal falle på sine knær å omvende seg. Det har vi tenkt å gjøre. Hill formaner sine tilhørere til å sette de ufrelste øverst på sin agenda.
- Et av de største problemene jeg har hatt med fornyelsesbevegelsen er at de kristne har hoppet opp og ned og blitt velsignet, men de har ikke brakt inn noen ufrelste til kirken. Etter tre måneder i Pensacola var jeg rede til å dra derfra fordi jeg var lei av å legge hendene på kristne for at de skulle bli velsignet. Men da skjedde det heldigvis et skifte som gjorde at tusenvis av ufrelste etterhvert kom til vår menighet, sier Hill og får bifall fra salen.

Radikalt budskap
Og på det store kveldsmøtet i Frauenthal Center i sentrum av Muskegon om kvelden samme dag er det de ufrelste det dreier seg om. Dette populære og rikt utsmykkede teateret er valgt nettopp fordi det skal gjøre dørstokkmilen kortere for de som ikke pleier å besøke kirker og kristne møter.
Den ville og herlige lovsangen stiger opp under lysekronene i Muskegons gamle teater. Rundt 30 ungdommer har forlatt stolene sine og samlet seg foran plattformen for å prise Herren. En kvinne vifter med et flagg i luften.
På musikken og stemningen skulle man tro man var i en farget menighet. Men 90 prosent av den 1500 personer store forsamlingen består av hvite.
Etter offerinnsamlingen kommer Hill frem til prekestolen. Han har bestemt seg for å forkynne mirakelhistorien om den lamme mannen i Markus 2, han som fikk hjelp av sine fire venner til å bli brakt foran Jesus.
For å illustrere prekenen har Hill med seg en gammel båre holdt oppe av fire tau. Med båren i hånden forkynner han et brennende budskap mot synd, sykdom og selvrettferdighet.
- Denne sengen er et symbol på det som binder mennesker. På samme måten som den lamme mannen var bundet til denne sengen, finnes det menn her i kveld som er bundet av pornografi. Blikket ditt blir dratt til halvnakne kvinner på forsiden av bladene i de butikkene der du gjør dine innkjøp. Du sitter og zapper gjennom TV-kanalene og ender opp med å se på et strippeshow du ikke klarer å stenge av. Da er du bundet. Bønnene dine vil bli hindret.
Hill forkynner at det ikke var noen tilfeldighet at Jesus sa til den lamme mannen at han skulle ta opp sengen sin og bære den.
- Herren vil at vi skal ta kontroll og regjere over det som tidligere har bundet oss.

Alterkall
Hill avslutter med et glødende alterkall. - Du kan gå til helvete med dåpsvann rennende ned over ansiktet ditt. Du kan gå til helvete med koruniformen på. Du kan gå til helvete med nadverdsbrødet i munnen. Disse tingene frelser deg ikke. Det holder ikke å tilhøre en menighet og være med på kristne aktiviteter. Du må bli født på ny og få dine saker i orden med Gud. Har du synd i ditt liv, må du få den vekk.
Evangelistens budskap faller ikke på stengrunn denne mandagskvelden i Freuenthal Center. Den første personen, en eldre mann på krykker, kommer frem før Hill har gitt klarsignalet. Så følger den ene etter den andre. Ungdommer i shorts og baseballlue. Familiefedre i dress og slips. Pensjonister. Alle ønsker de å få sin sak i orden med Gud.
- Skynd deg. Det er bare 30 sekunder til vi avslutter alterkallet. Steve Hill nøder de som fortsatt ikke har tatt steget ut i gangene på vei frem mot plattformen.
Til slutt ligger det et par hundre mennesker på kne ved og oppe på plattformen. Evangelisten leder dem alle i synderens bønn.
Etterpå har han et ord av formaning til dem.
- Dra hjem og gjør en storrengjøring i huset ditt sammen med Den Hellige Ånd. Kast de videokassettene som ikke behager Herren. Tøm ut alkoholen i vasken. Har du stoff, så kvitt dem med det. Brenn pornografien.
Menneskers udødelige sjeler blir reddet for evigheten denne varme septemberkvelden i Muskegon.
Og det er jo det største av alle mirakler.

Les mer om Steve Hill i spesialbilaget i Magazinet denne uken.

Vebjørn K. Selbekk