Asbjørn Voreland 17.12.1938–16.2.2022

Et liv som har satt varige spor.

Som en av de tidlige utsendingene for Den norske Tibetmisjon (nå HimalPartner) reiste Asbjørn Voreland i 1964 til Nepal sammen med sin Mia for å delta i arbeidet i United Mission to Nepal (UMN). Asbjørn var lærer, og mange av dem som senere ble landets ledere og bærende samfunnskrefter gikk på misjonens skoler og opprettholdt kontakten med sin lærer som samtalepartner videre i livet. Voreland-familien fikk også stor betydning for nepalere i motsatt ende av det sterkt hierarkiske samfunnet, gjennom at familiens datter med sterke funksjonsnedsettelser ble tatt med og inkludert i forskjellige sammenhenger. Deres eksempel var til inspirasjon for etableringen av dagsentre for nepalske barn med nedsatte funksjonsevner.

Veien videre gikk for Asbjørn til UMNs hovedkvarter i Katmandu, der han fikk oppgaven som personalleder for flere hundre yrkesmisjonærer fra Europa, USA og Asia, utsendt av 26 samarbeidende organisasjoner av ulike konfesjoner. Asbjørn brant for å lytte til og støtte opp om de unge, lokalt ledede kristne fellesskapene rundt i landet, slik at de fikk vokse på egne premisser.

Hjemme i Norge tok han over som generalsekretær i Tibetmisjonen (1979–1984). Etter noen gode år hjemme var tiden kommet for ny innsats med base i Nepal. Asbjørn ble pådriver til å starte et tibetansk radioprogram sammen med tibetanere og etter hvert også Central Asia Fellowship (CAF) som senere har vokst til å bli et aktivt, internasjonalt nettverk. Samtidig delte han raust sin erfaring i sjelesorg til støtte for kirkeledere gjennom kurs og veiledning.

Det var hans evne til å lede mennesker, til uredd å gå inn i konflikter og bidra til forlik, som gjorde at Asbjørn i 1997 ble bedt om å søke stillingen som leder for UMN sin søsterorganisasjon, International Nepal Fellowship (INF). Som representant i møte med nepalske myndigheter var han høyt skattet. Etter oppnådd pensjonsalder har han hatt sin base i Norge, etter hvert med svekket helse. Sammen med sin kone Mia mottok Asbjørn Kongens fortjenstmedalje i 2009.

Misjonæren, misjonslederen, sjelesørgeren, veilederen og læreren har fullført sitt liv i tjeneste, 83 år gammel. Hans engasjement i Himalaya-regionen og i Norge har nådd bredt, berørt mange og satt varige spor. Vi takker for hans liv og lyser fred over hans minne.