PRESSET: – De truet meg med en lang, skarp kniv mot magen, forteller «Andreas». IS-krigerne tvang ham til å tråkke på korset som de rev ned av veggen hans. Truet: – IS truet med at assyrere som kom tilbake til landsbyene skulle bli drept, sier bonden «Andreas».

IS tvang ham til å tråkke på korset

Den kristne bonden Andreas ble bortført av IS. Terrorgruppen truer med å drepe dem hvis de noen gang kommer tilbake til landsbyen sin.

Da Andreas så at IS-krigerne samlet sammen alle innbyggerne i landsbyen på en åpen plass, var han redd for at deres siste time var kommet.

– Jeg trodde de skulle drepe oss alle der og da, sier den aldrende bonden til Dagen.

Artikkelen fortsetter under annonsen.

LES: – La oss få komme til Norge

Han kommer fra Tel Goran, en av 33 assyriske landsbyer som ligger langs Kahbur-elven nord-øst i Syria. 23. februar i år ble området angrepet av IS. Landsbyene ble tømt for kristne, og kirkene ble plyndret, brent og vandalisert. Over 250 kristne assyrere ble bortført.

Kniv mot magen

Dagen møter ham i Libanons hovedstad Beirut. Han er en av mange assyrere som har kommet hit etter at IS angrep i vår. I den assyriske kirken får han hjelp til å mestre det krevende livet som flyktning, og ikke minst: Her har han fellesskap med andre assyrere.

Andreas tar selv kontakt for å dele historien sin. Han forteller at han våknet klokken halv fire om natten av at det dundret på døren. Da han kikket ut vinduet og så menn med langt skjegg og våpen stå utenfor, visste han hvem det var. Det var IS-krigere – eller «Daesh» som de kalles i Syria og Irak.

De bad ham om å vente innendørs og kom tilbake for å hente ham en time senere.

Før de forlot huset, rev IS-krigerne ned bilder av Jomfru Maria og kors som hang på veggene. Han forteller at de knekket korset, kastet det på gulvet og gav ham beskjed om å trampe på det.

– Men jeg nektet og sa at det kunne jeg aldri gjøre.

Redd for å dø

Til slutt følte Andreas seg likevel presset å gjøre slik de befalte.

Artikkelen fortsetter under annonsen.

– De truet meg med en lang, skarp kniv mot magen, forteller han.

KRONIKK: Hvordan støtte kristne i Midtøsten?

Andreas var sikker på at de kom til å gjøre alvor av trusselen om å drepe ham. Han var redd for å dø.

– Så jeg trakket på korset, sier han trist.

Det var ikke det at han noen gang ville forlate troen sin. Nå som han er i trygghet i Libanon går han på messe i den assyriske kirken hver eneste dag. Det er tungt å leve med minnet om det IS tvang ham til å gjøre.

Underlig klokkeklang

Andreas forteller at tre kvinner, 18 eldre menn og en jente på fem år ble samlet sammen i Tel Goran. Han husker at kvinnene og den lille jenten gråt.

Så glimter det til med et lite smil i den eldre mannens øyne. Han forteller om klokken i landsbykirken, Mar Zaya, som plutselig ringte i åttetiden på morgenen. De sto og ventet på hva som skulle skje med dem, da det uventet klang fra kirketårnet. Litt senere ringte klokken igjen.

– IS-folkene ble forarget. De lurte på hvem av oss som hadde fjernkontroll til kirkeklokken, men vi forklarte at klokken bare ringes med håndemakt. Da foreslo en slektning av meg at det kanskje var IS´egne folk som ringte, men dette avviste de bestemt. «Da er det trolig helgenen selv som ringer», sa landsbyboerne.

Artikkelen fortsetter under annonsen.

– Fem ganger ringte klokken. Så stoppet den, forteller Andreas med et lunt smil.

Hånet og trakassert

Klokken elleve om formiddagen ble gislene fra landsbyen plassert i biler og kjørt opp i fjellene.

– Vi var der en natt, så ble vi kjørt enda lenger vekk. Jeg vet ikke hvor, sier han.

Innbyggerne fra Tel Goran ble holdt som gisler sammen med folk som var bortført fra andre landsbyer. Andreas forteller at IS-krigerne hele tiden hånet og trakasserte dem.

– De kalte oss nasareere og prøvde å presse oss til å konvertere til islam.

Andre gisler har tidligere fortalt at de levde i konstant frykt mens de var IS-fanger.

– Vi trodde aldri at vi skulle komme ut i live, sier en av dem til det assyriske nyhetsbyrået AINA.

Løslatt

Etter en drøy uke ble gislene fra Andreas’ landsby uventet satt fri. Ifølge Syrian Observatory for Human Rights skal lokale sunni-arabiske ledere ha forhandlet om løslatelse for Tel Goran-innbyggerne.

Artikkelen fortsetter under annonsen.

Andreas vet ikke hvorfor akkurat de fikk gå. Gisler fra andre landsbyer var ikke like heldige. Fremdeles blir minst 228 holdt fanget. Den yngste er en baby på syv måneder.

Gisler har opplyst til AINA at det var en forutsetning for løslatelsen at de aldri skulle vende tilbake til landsbyen sin.

Lengter hjem

Andreas og konen forlot Syria 20. april. Nå er de i Beirut og vet ikke hva som skjer videre.

For en som har vært bonde hele sitt liv, er det frustrerende å tråkke rundt på asfalten i storbyen Beirut, mens våren går over i sommer. Han skulle så inderlig ønske at han kunne vært hjemme på gården.

– Vi dyrket bomull, hvete og grønsaker, forteller han. Nå ligger åkrene brakk.

Han aner ikke som kommer til å skje med huset, gården og alle landbruksredskapene.

– IS truet med at assyrere som kom tilbake skulle bli drept og kuttet i småbiter, sier han.

Derfor tror han at de fleste ikke vil tørre å reise tilbake, selv om kurdisk milits nå skal ha gjenerobret Khabur.

Artikkelen fortsetter under annonsen.

IS’ motiv for å kidnappe den store gruppen assyrere kan ha vært at de planlegger å bruke dem som menneskelige skjold for å unngå luftangrep mot strategiske mål fra de amerikansk-ledede koalisjonsstyrkene. Det skriver nyhetstjenesten World Watch Monitor med Associated Press/ Assyrian Network for Human Rights in Syria som kilde.

«Andreas» er ikke mannens ­riktige navn. Han uttaler seg ­anonymt av hensyn til egen og ­andres sikkerhet.

Khabur, Syria

23. februar angrep IS 33 assyriske landsbyer langs Khabur-elven i det nordlige Syria.

Over 3000 flyktet, en gutt og fire menn ble drept.

Over 250 ble kidnappet.

Minst 228 er fremdeles gisler.

Mange av assyrerne har kommet til Libanon som flyktninger.

Disse tilhører Assyrian Church of the East.

Les også
USA: Over 10.000 jihadister drept i luftangrep
Les også
– La oss få komme til Norge
Les også
Trosforfølgelse på hjemmebane
Les også
USA har brukt 21 milliarder på krigen mot IS
Les også
– En kristen drepes hvert femte minutt